Чтобы ужин прошел в приятной обстановке, надо всего лишь соблюдать несколько правил:
— настроиться на дружескую беседу с гостями;
— не дать приглашенным заскучать;
— вести себя так, чтобы они точно поняли: вы — одна из них;
— а самое главное, произвести положительное впечатление, ибо все, что произойдет тут, будет обязательно передано жениху.
Лиля эти правила хорошо усвоила, особенно последнее.
Поэтому, едва войдя в столовую, уселась на самый ближайший стул и, закинув ногу на ногу (что было крайне неудобно делать в пышном платье), смело воззрилась на лорда. Интересно, если позаигрывать с ним немного, это оттолкнет жениха или нет? Друг все-таки. А измена с другом — неплохой повод для отмены свадьбы, так ведь?
Проследив за тем, как мужчина опустился на соседний стул, Лиля улыбнулась. Остальные гости сами разберутся, а вот с Дилана лучше не спускать глаз. Он сейчас — просто кладезь информации.
— А вы давно виделись с моим будущим супругом? — чтобы хоть как-то начать разговор, поинтересовалась она.
— Не далее как вчера.
— Вот как? Значит, он недалеко?
— Уверяю вас, послезавтра с утра будет тут. Вы рады?
— В полном восторге.
Лорд пробежался внимательным взглядом по угасающей улыбке невесты, не слишком поверив в обозначенный восторг, и, задержавшись на губах чуть дольше положенного, вернулся к безопасным частям тела.
— Вы же понимаете, что приказ императора нарушить нельзя. Да и вряд ли кому-то захочется расставаться с собственным поместьем.
— Особенно если оно недавно приобретенное, — угрюмо пробормотала Лиля.
— То есть? — Дилан приподнял бровь. Совсем незамысловато, почти незаметно, но, черт возьми, весьма интригующе.
— Я недавно прибыла домой, — тут же поправилась девушка. — Много лет путешествий не позволили насладиться родным краем, а ведь Златодол великолепен.
— Поверьте, я это осознаю как никто другой, — усмехнулся лорд. — И где же вы путешествовали?
Лиля изящно протянула руку к хрустальному фужеру с вином и медленно отпила. Мозг лихорадочно придумывал подходящий ответ. Убить бы Артемиса, какого дьявола он не позаботился о географии? Хоть бы примерно знать, что и где находится.
— Я была много где, — уклончиво поведала она. — Постаралась посетить как можно больше мест, прирожденное любопытство, знаете ли…
Расторопный лакей потянулся вперед, чтобы вновь наполнить хозяйский бокал, но лорд перехватил бутылку и легким кивком вернул прислугу на место.
— Как я вас понимаю, — словно не замечая удивления Лили, произнес он. Серые глаза лучились доброжелательностью и чем-то таким, отчего по спине пробегали толпы мурашек. Придвинувшись ближе, лорд самолично подлил вина в бокал, чуть коснулся длинными пальцами тонкого женского запястья и, не сводя пристального взора, вдруг спросил: — А какое из мест произвело на вас самое сильное впечатление?