— Но вы дружите с ним.
— Дружба и брак — совсем разные вещи, не находите? К тому же меня он не тронет, а вот вас…
— Что?
— Если повезет, то запрет в башне еще до брачной ночи, а если нет… — Лорд осклабился. — Тогда вы сами узнаете, что происходит с его возлюбленными поутру. Так что решайте, милая леди, решайте. Я вас предупредил.
Лиля вздернула подбородок и резко развернулась:
— Предупредили? Вот и хорошо. А теперь уезжайте. Я не откажусь от свадьбы, можете так и передать своему злодею.
— Вы совершаете глупость.
— А вы придумываете страшную сказку, чтобы испугать меня!
— Да послушайте же! — Лорд схватил ее за плечи. — Откажитесь, пока есть возможность!
— Брак будет заключен, — твердо заявила Лиля и вдруг усмехнулась: — Если, конечно…
— Если?
— Если он сам не скажет «нет».
Лиля была уверена, что разгадала замысел врагов. Ведь это так естественно. Окаянный жених, не желая впасть в немилость к императору, стремится завладеть Златодолом. Что он будет потом с ним делать — владеть лично или подарит монарху, — ее не касается. Ясно одно: благословенный край хотят отобрать.
Но тут вновь возникает препятствие: что же делать с навязанной невестой? Любить до гроба? А на кой черт она ему нужна? Вдруг у этого лорда уже есть возлюбленная, а тут неуместный приказ? Как избежать свадьбы? Правильно — избавиться от невесты.
Ха, а этот Риккон не так прост! Кто бы мог подумать, что гениальные планы двух противоборствующих сторон совпадут?
И вот сейчас, выслушивая небылицы о внешности будущего супруга, Лиля понимала, что таинственный жених — очень опасный противник. Как бы самой не сплоховать.
Лорд Дилан нахмурился. Казалось, что нежданный поворот в разговоре выбил его из колеи, но буквально через несколько секунд он взял себя в руки.
— Значит, вот как? — прошипел он.
— Именно, — подтвердила Лиля.
Ну а что? Если он бука, не понимает юмора сложившейся ситуации, так хоть остальные повеселятся от души.
— Учтите, я ни при каких обстоятельствах не откажусь от Златодола, — многозначительно повторила она.
— Как только станете женой Риккона, ваша жизнь превратится в ад!
— О, только прошу учесть, что в этом аду я могу стать королевой, тогда как ваш друг… Мне продолжать?
— Угрожаете? — прищурился Дилан.
— Предупреждаю, — мурлыкнула Лиля.
Вот и все. Цели озвучены, обратной дороги нет. Замуж она не стремится, Златодол не отдаст.
«Еще чего, — думала девушка, разглядывая серые глаза противника. — Не напрасно же мучаюсь в тесном корсете. Если повезет, то не только замок сохраню, но и загадочное Чернолесье оприходую. Ведь как гласит приказ? Отказавшаяся сторона отдает свои владения в дар пострадавшему, так вроде бы… Ох, чувствую, я буду самой пострадавшей в этой войне. Надо научиться плакать по заказу, чтобы уж точно убедить всех в собственной непричастности к неожиданному отречению благоверного».