А ведь лорд — тоже маг… Образ таинственного жениха становился все объемнее. Интересно, что он предпримет? Начнет запугивать? Подкупать? Или действительно решит жениться?
Молодой, но уродливый. Богатый, но жестокий. Умный, но нежеланный. Как много эпитетов, знать бы, какие из них правдивы.
— Человек-загадка, — прошептала Лиля, погружаясь в раздумья.
— Жених?
— Ну а кто еще, конечно, жених. — Лиля повернулась на бок и пристально уставилась на мага. — Я очень рассчитываю на тебя, Артемис, ты мой козырь в рукаве.
— Я? Миледи, вы ошибаетесь.
— Ни капли. Ты мастер своего дела, а значит, способен наколдовать для любимой госпожи пару-тройку нужных вещичек.
— Вы забываете, что и лорд — сильный маг.
— Сильнее тебя?
— Да.
— Но твой отец уверяет, что вы самые сильные.
Артемис нарочито медленно поднялся и сделал пару шагов вперед.
— Отец стар. Когда-то он был лучшим, но годы берут свое. А я… Миледи, я ученый. Я не могу тягаться с лордом.
Лиля фыркнула:
— Так и знала, что вы преувеличиваете свою значимость!
Маг подошел к кровати и, встав на колени, крепко сжал девичьи пальчики:
— Лилия, я смог перенести вас в наш мир. Но я не способен влиять на Риккона. Если бы мог, нам бы не понадобилась подсадная невеста. Понимаете?
— Понимаю, но у меня такое ощущение, что ты чего-то недоговариваешь, — призналась она.
— Миледи! — возмутился Артемис.
— Не нервничай. Ну не делишься со мной всем, и ладно, от обилия информации голова сильнее болит. Чего кипятишься?
— Но миледи…
— Лиля. Меня зовут Лиля. И давай на «ты», хотя бы наедине? Ты же знаешь, что мне до великосветской мадам — как до Луны на шпильках. Кстати, а тут Луна есть?
— Есть. Даже две. Неужели не заметно?
— Не-а. Звезды видела. Луну — нет. — Лиля улыбнулась. — Мир? Я по-прежнему могу рассчитывать на своего личного мага?
Артемис растянул губы в ответной улыбке:
— Конечно. Иначе пропадешь без меня… иномирянка.
— Вот и хорошо.
И надо же было случиться, чтобы именно в этот момент дверь распахнулась и на пороге возникла весьма хмурая Матильда.
— Госпожа, — процедила она сквозь зубы, разглядывая раскинувшуюся на ложе хозяйку и стоящего на коленях мага. — Как я понимаю, вам уже помогают? — Камеристка свысока глянула на Артемиса.
— Стучаться надо, — буркнул он, выходя из комнаты и плотно прикрывая дверь.
— Запри, пожалуйста, — спокойно велела Лиля.
И, дождавшись заветного щелчка, вскочила на ноги.
— Что ты себе навыдумывала? — сдвинула брови она. — Ничего не было. Мы друзья!
— Это же маг! — У Матильды пылали щеки. — Вы не понимаете, что творите! Он и его папаша…
— А ты понимаешь?! Нос воротишь, будто принцесса избалованная! — Лиля одернула платье. — Мне нужна верная помощница, а не прислуга с царскими замашками.