— Если честно, — Матильда опустилась рядом на кровать, — я не понимаю, чего ты добиваешься. Не знай я истинного положения вещей, решила бы, что ты действительно рассматриваешь лорда в качестве будущего мужа.
— С чего вдруг? Вот уж нет. Нет, нет и нет! Глупости.
— Хорошо, если так. Но блохи — всего лишь ребячливая глупость. Впрочем, так же, как и подпиленные ножки у кровати. Если уж ты намерена опостылеть ему по-настоящему, надо действовать по-другому.
Лиля глянула на камеристку:
— Как?
— Сейчас объясню. Во-первых, не забывай, что Риккон — не просто мужчина, а друг самого императора, сильный маг, уважаемый человек. Это накладывает определенные обязательства не только на него, но и на будущую супругу. Поэтому попробуем сделать вот что…
На обед Лиля припоздала. Но зато когда появилась, Блай был весьма удивлен.
Наглухо закрытое платье, строгая прическа, бледное лицо и скорбно поджатые губы. Горбун недоуменно обозрел девушку, прикинул, чем может быть вызвана подобная смена стиля, но, так и не придумав ничего подходящего, решил ограничиться ролью зрителя и просто наблюдать за дальнейшим развитием событий.
Лиля же скромно села на свое место, скромно взяла ложку и так же скромно приступила к трапезе. Ни одного лишнего слова, ни одного постороннего движения. Все четко по протоколу.
Риккон хмуро косился в ее сторону, но ничего не говорил. Тихая невеста куда предпочтительнее бешеной фурии.
Но вот обед закончился. Лиля встала, сухо поблагодарила и ушла. Сдержанно, безыскусно.
Риккон и Блай переглянулись.
— Что это было? — Горбун первым озвучил витавший в воздухе вопрос.
— Понятия не имею.
— Вчера она вела себя совсем по-другому.
— Неужели? — Лорд тоже поднялся. — Тебе показалось.
— Риккон, она вчера была яркая, непосредственная, а сейчас похожа на тень!
— Оно и к лучшему.
Горбун встал следом и, чуть прихрамывая, направился за другом в кабинет:
— Человек не может так сильно измениться за одну ночь.
— Смотря какой человек.
— У вас что-то произошло?
— По-моему, — Риккон обернулся, — она стала приятнее. Тихая, спокойная леди. Мечта любого мужчины.
— Ты с такой заскучаешь.
— Мне все равно. Лишь бы вела себя прилично.
— Заскучаешь, помяни мое слово, — усмехнулся Блай.
Сама же Лиля в это время давала полный отчет камеристке. Как сидела, куда смотрела, чем запивала отбивную — и еще куча мелочей, которые, как оказалось, имели громадную ценность в великосветском обществе.
— Умница, — вынесла вердикт Матильда. — Продолжай в том же духе.
— Ладно, но я все еще не уверена, что это подействует. Горчица в штанах надежнее.