— Куда «дальше»?
— На главную дорогу, ту, что проходит мимо. — Лорд махнул рукой в сторону. — От нее поворот к нам. Просто я подумал, что свидание легче устраивать именно там. Пойдем, провожу.
— Нет! Спасибо, я сама, — отвергла предложение Лиля.
И, не дожидаясь ответа жениха, поспешила на поиски Артемиса.
Маг действительно стоял на главной дороге, возле самого поворота к замку. Он теперь мог похвастаться достаточно тонкой талией, но при этом умудрился сохранить выдающийся бюст. Русые кудри на оголенных откровенным декольте плечах, свежий цветок вместо броши, изящная туфелька, кокетливо выглядывающая из-под юбки. Не девица, а загляденье.
— Она сильно изменилась за последние дни, тебе не кажется?
— Так и будешь ходить за мной хвостом?! — возмутилась Лиля, когда Риккон спокойно встал справа от нее.
— Позволь напомнить, это мои владения. Хожу куда хочу.
— Ну так и ходи… куда-нибудь подальше.
— Если дело касается чести моей будущей жены, я обязан разобраться, — хладнокровно пояснил он.
Лиля округлила глаза:
— Какой такой чести?
— Твоя сестра назначает свидание с простолюдином. Это бросает тень и на тебя.
Ничего себе, рыцарь нашелся. Лиля едва не хихикнула. Кто бы мог подумать, что в такой ситуации помощь придет откуда не ждали. Осталось только воспользоваться этой помощью с умом.
— Риккон, — Лиля пододвинулась чуть ближе, — тогда не мог бы ты самостоятельно разрешить проблему? Дело очень деликатное, а если я устрою скандал сестрице, это рассорит нас на долгое время. Ты же, как хозяин Чернолесья и мой жених, вполне можешь помешать встрече.
Риккон насмешливо улыбнулся:
— А что я получу взамен услуги?
Лиля нахмурилась. Какой-то неправильный рыцарь.
— Что ты хочешь?
— Чтобы ты не позорила меня на балу, — вернув лицу серьезность, ответил он. — Сегодня вечером в замке будет много гостей. И мне нужна идеальная невеста, так как о любом промахе моментально доложат императору.
— Заметано.
— Что?
— В смысле… не вопрос, любезный жених. Я буду само очарование, — кивнула Лиля и подтолкнула его в бок. — Ну давай, иди! Вон уже кто-то едет.
На дороге и правда показалась лошадь с седоком. Поджидавший Артемис нервно оглянулся, но, никого не заметив, шагнул навстречу всаднику.
Лиля закусила губу. Лишь бы все удалось!
— Артелия, что вы тут делаете? — Лучезарно улыбаясь, Риккон подошел к будущей свояченице.
— А? — Маг отшатнулся. — А вы что тут делаете?!
— Осматриваю владения.
— Ну… и я…
— Любуетесь Чернолесьем?
Краем глаза Риккон следил за всадником. Это был молодой мужчина в сером плаще. Он явно не просто мимо проезжал, а спешил именно на встречу, так как сбавил скорость и теперь плелся еле-еле, предоставляя коню возможность отдохнуть, ну а самой Артелии — избавиться от постороннего.