Лорд поморщился, словно ему сказали что-то неприятное, но все же протянул руку.
— Хорошо, идем. Надеюсь, ты не оттопчешь мне ноги.
— Надейся, — ответила Лиля чисто из вредности. Танцевать она умела.
Но их танец не был похож на слияние двух любящих сердец, наоборот, в каждом движении чувствовалась борьба, взаимный вызов, обещание покорить, но не покориться. Риккон сжимал ее талию с такой силой, что казалось, сейчас хрустнут кости. Лиля же в ответ впивалась длинными ноготками в его плечи, словно не только хотела исполосовать костюм, но и добраться до кожи, кровавыми следами создавая неповторимый автограф.
Шаг, поворот. Перенос веса на другую ногу — и вновь шаг, поворот.
Музыка звучала все громче, пока не заглушила остальные звуки, но эти двое никак не могли понять, то ли музыканты обезумили, рвя струны на скрипках, то ли они сами отдалились от остального мира, замыкаясь в остервенелом сражении.
Шаг, еще шаг.
Глаза Лили горели решимостью. Она готовилась отстаивать свои замыслы до конца, невзирая ни на что. Взгляд Риккона пылал в ответ, мужчина и не помышлял уступить своенравной девчонке.
Шаг, поворот, перехват другой рукой, наклон назад. Шаг.
Гости наблюдали за танцем будущих супругов с легкими усмешками, но никто даже не догадывался, что за пожар бушует в их сердцах.
Музыка стихла. Внезапно, испуганно, срываясь на пронзительные ноты в самом конце, не позволяя закончить состязание, не давая возможности отыграться. Воцарилась тишина, тяжелая, гнетущая, не прерываемая даже легкими перешептываниями служанок.
Лиля медленно выдохнула.
— Спасибо за танец, мой любезный жених.
— Не за что. Это моя обязанность — развлекать невесту. — Риккон развернулся, норовя как можно скорее покинуть нежеланное общество, но, глянув куда-то в сторону, вновь протянул ей руку. — Пойдем. Быстрее!
— Что слу…
— Риккон! — внезапно раздался чей-то мужской голос.
Лорд выругался, задвинул Лилю себе за спину и, натянуто улыбнувшись, двинулся чуть вперед.
— Отец, матушка, не ожидал увидеть вас в Чернолесье, — безжизненным голосом произнес он. — По крайней мере, так скоро.
Лиля пораженно охнула. Вечер обещал стать незабываемым.
Высокий седовласый мужчина с глазами цвета северного неба ухмыльнулся.
— Мы решили, что пора познакомиться с твоей будущей женой, — тягуче проговорил он, насмешливо глядя на Риккона.
Лиля тревожно нахмурилась.
Это что еще за тип? Папаша? Собрался устраивать невесте смотр? Вот ведь вредный какой. Но мать вроде подобродушнее — широко улыбается и с пристрастием разглядывает будущую сноху. Огненно-рыжая, светлокожая, в невероятно ярком платье с откровенным декольте.