– Мари! – окликнул меня Северьян, выбегая следом. – Что не так? – схватив за запястье, спросил он.
– Все! – огрызнулась я, вырывая руку. – Я не верю, что это Арина.
– Могу пока с уверенностью сказать только то, что она не сирена, – сказал охотник.
– И что мама убила Юлису – тоже не верю! – продолжала говорить я, не сбавляя шаг.
– И? – нахмурился он, вновь меня останавливая, на этот раз за плечо.
– Они уже вынесли крестной приговор! Как моему папе семь лет назад, – злясь от того, что он не понимает таких простых вещей, выкрикнула я. – Их не интересует правда. И настоящий убийца им тоже не нужен, у них уже есть коза отпущения. Только она, в отличие от папы, так просто не сдастся. Гварды все зубы об нее обломают, я знаю.
– Мари…
– А мама… Она бы не стала никого убивать! – Я снова вернулась к теме, которая задела даже больнее, чем ситуация с Барцевой. – Она не такая. Она даже голос никогда не повышала на нас, просто не умела этого делать. Она была… – На глаза навернулись слезы, которые я в раздражении смахнула. – Она была замечательная! И добрая, и… – Я хотела сбежать, чтобы спрятать свои чувства и привести в порядок нервы, но он не дал.
– Мариэлла! – Муж схватил меня за плечи, развернул к себе лицом и прижал спиной к стене.
– Она этого не делала! – повторила я в каком-то глупом отчаянии, будто пыталась оправдать преступницу. Перед ним, перед собой, перед целым миром.
А память, точно коварный прокурор, подсовывала одно косвенное доказательство за другим. Мне начало казаться странным желание мамы спрятать отца, когда следовало сразу идти к гвардам и доказывать свою непричастность, пока не затерлись следы. А эта нелепая авария… почему она повернула руль? Из-за Арины и папы? Да ну, бред! Крестная постоянно поддерживала нас, помогала. А вот из-за чувства вины, которое разъедало ее душу весь год, мама покончить с жизнью могла.
– Разберемся, Мари, – пообещал Северьян, запуская пальцы в мои волосы и обхватывая ладонью затылок.
– Разберемся? – переспросила я, понизив голос.
Он утвердительно кивнул. Вглядываясь в его серебристые глаза, я искала поддержки. Не той, которую оказывали друзья, пытаясь оградить меня от любой сомнительной, на их взгляд, информации. Мне требовалась уверенность, что меня понимают и разделяют мое стремление во всем разобраться, а не искать легких путей. Я хотела знать, что охотник останется со мной при любых обстоятельствах, прикроет спину и защитит от всего на свете! Как на свадебном отборе.
Любимый враг, единственный на всю жизнь супруг и напарник, способный распутать клубок интриг, к которому, как выяснилось, меня подпускали лишь отчасти. Права ли я, что доверяю мужчине, которого долгое время считала социопатом? Что, если первое впечатление не обмануло – и он действительно для меня опасен? Поддавшись очередному наплыву сомнений, я мрачно проговорила: