По земле рыскали две сотни сверчков — небольших слабых зверушек с острыми челюстями и способностью к быстрым прыжкам.
Но и крылатые, и прыгучие твари относились к «внешнему охранному периметру», разбегаясь-разлетаясь далеко вокруг. А вот непосредственно рядом с нами шевелили лапками более серьезные насекомые — полсотни малых и двадцать больших мохнатых пауков. Малые достигали высоты по пояс человеку, были сильными, быстрыми и прыгучими. Толстый хитиновый панцирь обеспечивал им отличную живучесть, а пара передних лапок-кос легко справлялась с большинством встреченных нами мутантов. Большие пауки были раза в два больше своих собратьев, отличались более развитым интеллектом и могли плести паутинные сети.
Однако это все была лишь «пехота» Раф-Хас. В случае по-настоящему серьезной угрозы в бой должны были вступить мутатор и две гусеницы. Первый представлял собой большого бронированного жука, размером с наш пикап, с двенадцатью длинными лапами и закругленным сплющенным брюшком, на котором сверху плотно сидели наросты в виде вытянутых зеленоватых горшков. В этих горшках мутатор выделял и хранил самые разнообразные вещества, начиная от простой кислоты до какой-то черной дряни, которая при соприкосновении с живым существом за несколько минут превращала его в уродливую марионетку стаи Раф-Хас. Какими-то особыми боевыми качествами эти марионетки не обладали, но, за счет повышенной живучести и абсолютной послушности, в качестве «мяса» для сражения подходили идеально. Тем более, что жили они недолго…
Ну а гусеницы были родственницами тех, которых я когда-то убила, но относились к другому подвиду — черному. Они были меньшего размера — примерно мне по грудь, но обладали все такой же прочнейшей броней и мощными челюстями, как и их собратья. И они были быстрыми — хоть машины и шли далеко не на предельной скорости, но насекомые спокойно выдерживали этот темп.
И последним, самым важным членом сопровождающей нас стаи было существо-антроп, руководящее действиями всех остальных.
Ксулукс Кха-Ру.
В отличие от остальных Раф-Хас оно обладало полноценным самосознанием и определенной свободой воли. Впрочем, «оно» будет не совсем верно.
Скорее, это была «она».
Чуть склонив голову набок, я посмотрела через лобовое стекло на сидящую в кабине «Шиншиллы» девушку. Она была на полголовы ниже меня, с небольшой аккуратной грудью и округлыми бедрами, на которые так падки мужчины. Одежда представляла собой обычный для местных военных комплект темно-зеленого камуфляжа, с одетым поверх легким бронежилетом и кобурой с пистолетом на поясе. Из-под легкой каски выбивались короткие черные волосы, а с правильного, чуть курносого лица смотрели ярко-желтые, почти золотистые глаза.