– Аксинья, Новый год на носу. Боюсь, ты на праздники домой уедешь. Поэтому хочу подарок тебе заранее вручить, – Николай Васильевич протянул девушке сумку с ноутбуком.
– Что здесь?
– Ноутбук.
Аксинья, уже протянувшая за подарком руку, резко отдёрнула её.
– Нет, не возьму, это слишком дорого. Меня мама ругать будет.
– Не для игрушек я его тебе купил – для учёбы. Хочу, чтобы у моего сына была грамотная жена, а у меня – добрая невестка.
Чувствовалось, что девушка колеблется.
– Бери, я от чистого сердца дарю. И надеюсь, что у вас с Лёшкой всё наилучшим образом сладится. Думаю, я ещё погуляю на вашей свадьбе.
Аксинья вспыхнула и залилась румянцем.
– Не возьмёшь – обижусь, – продолжал настаивать на своём Николай. Ну не мог он ей объяснить, что она его дочь и вполне могла бы рассчитывать на более серьёзные подарки. Он просто положил сумку на стол, расстегнул молнию и достал ноутбук.
– Пользоваться им умеешь?
– Умею, но до Лёши мне ещё далеко.
– Попроси, он научит.
– Спасибо. Даже не знаю, как мне вас благодарить.
– Хорошими оценками.
– Может, чайку попьёте?
Николай уже готов был согласиться, но тут его взгляд упал на стопку учебников и тетрадей.
– Спасибо, но не буду мешать. Давай после сессии вечером с Лёшей в кафе сходим, отметим сдачу, отдохнём.
– Я только за! – радостно отозвалась девушка.
– Ну вот и договорились. Хозяйке привет от меня передавай и пожелание доброго здоровья.
– Обязательно.
Из машины Николай позвонил сыну:
– Ты дома?
– Дома.
– Я подъеду, отзвонюсь – выйди.
– Хорошо.
Ехать было недолго. Когда он свернул к дому, у подъезда – такого знакомого – в свете фонаря уже маячила фигура сына.
Николай опустил стекло:
– Садись, чего мёрзнуть?
Лёша уселся.
Николай достал деньги и протянул сыну.
– Хватит? Рассказывай, как дела?
– Как сажа бела. Мать целыми днями где-то пропадает.
– Может, на работу устроилась?
– Мать? – удивился Лёша.
– Ну да. Жить-то она как-то должна? Я ушёл, деньги и беззаботное житьё кончились.
– Я как-то не подумал, прости. А как ты?
– На новую работу перешёл.
Лёша даже не спросил, куда и кем. Николая это как-то зацепило – неужели он ему настолько чужой? Или сейчас вся молодёжь такая? Мало он ему внимания уделял! Всё время на работе, деньги зарабатывал. Придёт с очередного дежурства, дневник проверит:
– Ну как ты, сын?
По вихрам потреплет – вот и всё общение. Воспитанием сына занималась жена, уже бывшая. Эх, вернуть бы всё назад, отмотать хотя бы лет десять! К чёрту мебель, посудомойку, лучше с сыном лишний раз пообщался бы, в зоопарк сходил, или куда там ещё детей водят. Хотя, если честно, для мужчины работа – это всё. Если работа по душе. Но всё же – недодал он сыну мужского внимания, о чём сейчас сожалел.