– У американцев индейка на Рождество, а у нас по русской традиции – гусь.
Гусь оказался хорош на вкус и Николаю понравился.
Только они съели по куску, как по телевизору с поздравлением начал выступать президент.
Николай вновь наполнил фужеры, пробили куранты. Его компания дружно закричала: «Ура!» Они выпили, поздравив друг друга.
А за окном началась канонада. Визжали, свистели, взрывались хлопушки, петарды, ракеты, фейерверки. Небо озарялось всполохами.
Вся компания прильнула к окну, оживлённо обсуждая происходящее.
– Красиво как!
Через четверть часа запасы китайской продукции были израсходованы, и компания вернулась за стол.
– А вы кем работаете, Николай?
– Менеджером по продажам, – почему-то соврал он. Почему – и сам не понял.
– А чем торгуете?
– Медицинской техникой. А вы?
– Мы учителя в гимназии.
Николай обвёл взглядом комнату. Для учителя, да ещё одиночки, в ней было слишком хорошо.
– Учителя так хорошо зарабатывают?
– От мужа осталось.
– Развелись?
– Умер. От рака желудка. За полгода сгорел.
– Простите, не знал.
«Вот же бестолочь, – укорил себя Николай, – если сам развёлся, так это не значит, что и другие тоже. Разные причины для одиночества могут быть».
Они выпили, закусили. Женщины спели несколько песен, и их потянуло на танцы. Николай был единственным мужчиной, и пришлось постараться. Сам он давно не танцевал – как-то не случалось, и теперь получил удовольствие.
Но гость хорош, когда он уходит вовремя, поэтому Николай демонстративно посмотрел на часы:
– Мне пора. Благодарю за приятный вечер.
– Ещё детское время, останьтесь.
Нет, пожалуй, для первого раза достаточно.
Он прошёл в свою квартиру. Соседка с подругой подвернулась вовремя. Всё лучше, чем одному сидеть. Не иначе – Божьим промыслом. Совсем по пословице: «Не было ни гроша, и вдруг алтын». Вот интересно, алтын – это сколько? Хм, дурацкие мысли лезут в голову после выпитого.
Зато спалось спокойно. Дом затих, и первое оживление появилось далеко за полдень.
Николай и сам проспал до полудня, а проснувшись, принял душ, побрился. Он привык находиться в форме при любых обстоятельствах, и эту привычку сформировала у него работа. Ещё в начале карьеры его могли вызвать к экстренному пациенту в любое время дня и ночи, в том числе и в выходные. Ну неудобно же: хирург – и небритый, неухоженный. Хотя, видя на телеэкране депутатов или других публичных личностей с модной трехдневной небритостью, он иногда сомневался. Он не прав или так мир изменился, а он отстал? Так ведь он не стар, в самом расцвете мужских сил. Здоровья ему хоть отбавляй, душа молода, есть жизненный опыт и мудрость.