– Вообще-то я не электрик.
– Жаль…
Женщина повернулась и уже собралась уходить, но вид у неё был очень расстроенный.
– Погодите. А вы из какой квартиры?
– Да напротив вашей, вот моя дверь.
– Хорошо, я посмотрю щиток.
В электричестве Николай разбирался на уровне школьного курса физики. Лампочку вкрутить, розетку починить – для него это был уже высший пилотаж.
Он открыл щиток, нашёл «автоматы» и попробовал пощёлкать.
Из двери квартиры напротив выскочила женщина:
– Надя, ура! Свет загорелся!
– Мужчина, спасибо, вы нас просто спасли. Праздник, а мы без света.
Николай попытался уйти к себе, но ему не дали:
– Мужчина, извините – не знаем вашего имени, но, может быть, вы присоединитесь к нам? Всё веселее будет.
– С чего вы решили, что я один?
– Одеты вы не празднично, да и тихо у вас.
Вот ведь разведчицы! Он хотел отказаться и передумал. Никто и ни к чему его не обязывает, а в компании, пусть и в незнакомой, всё веселее. Да и скованность после второй рюмки проходит.
– Согласен. Только прихвачу с собой кое-что.
– Я дверь не закрываю.
Николай забрал коньяк, из холодильника прихватил шпроты, маслины, ветчину и банку красной икры. Не идти же к чужому столу с пустыми руками?
Заперев свою дверь, он постучал соседке. Дверь была не заперта, приоткрылась, и он услышал донёсшийся с кухни разговор:
– Говорю тебе, я всегда его одного видела…
Николай кашлянул, привлекая внимание.
– Проходите!
Шагнув за порог кухни, Николай вручил хозяйке пакет.
– Ой, зачем вы? Не надо было… У нас и так всего полно.
Стол в комнате был накрыт. Шампанское, селёдка «под шубой», какие-то салаты. Торт, свечи горят, в углу работает телевизор.
– Уже одиннадцать. Давайте за стол, Старый год проводим. Меня зовут Надеждой, Надей, а мою подругу – Ольгой.
Женщинам было лет по тридцать пять – тридцать семь. Николай на секунду замешкался – как ему представиться? Николаем Васильевичем? Сразу покажется женщинам человеком значительно более старшим по возрасту, да и прозвучит официально.
– Николай, – выбрал он единственный вариант. Он же праздновать в компанию пришёл, не хозяин, а гость – зачем ему вести себя чопорно?
Николай откупорил шампанское, разлил женщинам по фужерам, себе плеснул коньяку. Надя сказала тост, все дружно выпили и принялись за закуски.
– Я так проголодалась, просто ужас! – сказала Надя с набитым ртом.
Потом они подняли фужеры и рюмку ещё раз.
– Что же это я? – подхватилась Надя. – Сейчас горячее принесу.
Она скрылась на кухне, тут же вернулась, неся на подносе жаренного в духовке гуся, и торжественно водрузила его на стол.