За хлопотами миновал месяц, их расписали. Посещение ЗАГСа прошло почти буднично. Было шампанское, крики «Горько!», но без толпы гостей и кавалькады машин. И сам банкет в узком кругу прошёл весело – ведь на больших свадьбах гости зачастую родных и знакомых второй половины и в глаза не видели.
Николай ещё не успел привыкнуть к новому статусу – мужа, как начался переезд во вновь приобретённую квартиру. Хоть и грузчиков с машиной нанимали, а потрудиться пришлось самим, поскольку хрупкие или особо ценные предметы они грузчикам не доверили. А потом беготня с оформлением бумаг на новую собственность, всякие регистрационные палаты, паспортно-визовая служба, агентства. И везде – очереди, выводившие из себя. Сколько времени уходит зря, утекая в никуда, в песок!
Но всё плохое, как и хорошее, имеет свойство когда-нибудь заканчиваться. И когда вся эта суета наконец закончилась, Надя счастливо вздохнула:
– Неужели всё? Не верится даже.
Теперь требовалось обставить детскую комнату – пока она была пустой. Но приятные заботы пришлось отложить на потом, поскольку денег оставалось только на то, чтобы дотянуть до зарплаты.
Николай старался каждый день покупать для Надежды фрукты – в её интересном положении требовались витамины. Уже стояла глубокая осень, и фрукты были местные, а не привозные.
Надя с беременностью слегка округлилась, похорошела. Никаких пигментных пятен, никакой тошноты – как у многих, даже выражение лица изменилось, стало безмятежно-спокойным, умиротворённым.
Николай старался оградить её от бытовых забот, сам ходил в магазин за продуктами, сам оплачивал ЖКХ – не ей же носить тяжести или стоять в очередях?
Надя регулярно посещала женскую консультацию, и уже в ноябре пришла с УЗИ радостная:
– Угадай, кто у нас будет?
– Мне все равно, – оторвался от газеты Николай, – лишь бы здоровый был.
– Мальчик! – восторженно сообщила она. – Наследник!
– Ну да, теперь бы наследнику свою империю.
Николай дурашливо взглянул под ковёр:
– Ау, империя, где ты? Нет империи!
– Да ну тебя, – смеясь, махнула на него рукой Надежда, – тебе бы только подурачиться!
Она счастливо прильнула к мужу. Николай поцеловал её, молодецки подхватил на руки и закружил по комнате.
– Поставь, уронишь, – засмеялась Надя.
В этот момент Николай вдруг почувствовал, что у него сильно закололо за грудиной, запекло, дыхание перехватило. Сердце! Никогда раньше оно его не беспокоило.
Осторожно, как хрустальную вазу, он поставил Надю на пол. Закружилась голова, накатила слабость.
– Сердце, – только и успел сказать он и упал.