Мы приземлились на крыше дворца. Плед, как раньше, не догадалась захватить, и черепица больно впилась в спину, когда я по привычке растянулась на ней. Дракон заметил это и настоял, чтобы я оперлась о его грудь. Тепло и приятно… Обнял меня одной рукой.
— Замерзла? — спросил он. — Ночи становятся холодными.
Кивнула:
— Осень на носу. Я через три дня отправляюсь в Академию.
Почувствовала, что он чуть сильнее сжал меня, но вопрос прозвучал ровно:
— Можно ли тебя навещать?
— Когда пожелаешь.
Надеюсь, мой ответ был столь же бесстрастным, как и вопрос?
Почему я совсем не так представляла нашу встречу?! Что-то неуловимое грызло изнутри, взрывалось и наворачивало слезы на глаза. Это замужество совсем выбило меня из колеи! Как и заявление Берта, что он может выбрать ипостась дракона и исчезнуть, возможно, насовсем…
— Аль, — почувствовала, как его рука переворачивает меня на бок. Глаза Берта оказались совсем близко, и мы несколько долгих мгновений смотрели друг на друга. — Будешь по мне скучать?
— Обязательно, — грустно улыбнулась я.
Его руки тут же обхватили меня, притянули ближе, а губы оказались совсем рядом с моими. Я сглотнула, не в силах даже пошевелиться. Берт привлек меня к себе, а затем… поцеловал в уголок рта, почти в щеку.
И тут же отстранился.
— Взаимно, принцесса.
И это все?!
Вырвалась из его объятий, вскочила, едва не поскользнувшись на черепице, и бросилась к маленькому флигелю неподалеку. Я знала, что дверь флигеля ведет на чердак, а винтовая лестница — и четвертый этаж дворца. Недоуменный оклик дракона старалась игнорировать, хотя это и было невероятно сложно.
День определенно не удался. Что-то я совсем раскисла и расслабилась. Ностальгию пора искоренять, как и детские привязанности: впереди Академия ждет, а там… Что я, за три года себе мужа не найду?!
Найду, и не только мужа!
И как в воду глядела.
— Ваши документы, леди Солейн, — бесстрастно произнес профессор Теллер. Я сглотнула. Декана факультета прорицания я боялась больше всех, наслушавшись о его точных предсказаниях и особо пугаясь кристалла, что красовался на столе перед ним. Легко убедила отца, что поступать в Академию в своем истинном виде не стоит, и мне быстро сделали документы, представив, как дочь старинного друга короля, графа Солейн, ныне живущего в дальней провинции. Но если в кристалле отразится магия метаморфов — я пропала, ведь стандартную процедуру при поступлении никто не отменял. Когда-то Даррен не рискнул проходить ее, но у меня нет выбора. Одна надежда на то, что магия воздуха высветится первой, и второй раз я не стану брать кристалл. У стихии воздуха белый цвет, а у родовой – бледно-голубой. Я сжала руку в кулак и едва не смяла папку — настолько боялась, протягивая документы декану. Отец с легкостью разрешил все: наверняка был уверен, что вступительный тест я не пройду, вернее, пройду не так, как хотелось бы, и не смогу здесь учиться.