— Имеете, — проворчал тот. — У вас была связь с вашим студентом, баронетом Гилмором?
— Нет, ваше величество.
— И это правда, — кивнул император.
— Но, ваше величество, — подскочил барон Гилмор. — Мой сын утверждает, что все это… было. И он тоже говорит правду!
— Это-то и есть самое интересное во всей этой неприятной истории, — задумчиво отметил император. — Я знаю, что с молодым человеком беседовали, в том числе ненаследный принц Тигверд — мой старший сын.
Император кинул взгляд на принца и принцессу Тигверд. Затем вновь обратился ко мне:
— Вы свободны, миледи. А вы, молодой человек, — обратился он к баронету Гилмору, — прошу сюда.
Баронет поднялся, поклонился и подошел к столу, за которым сидели император и университетское начальство.
— Что у него с артефактами? — посмотрел император на сына.
— Ничего, — уверенно кивнул принц Тигверд.
— Милорд Швангау? — обратился император к придворному магу.
— Не пойму, — глаза у ректора были прикрыты, словно он о чем-то размышлял. — Что-то странное. От левой руки…
— Молодой человек? — обратился император к баронету.
— У меня ничего… — решительно начал студент.
— Прежде чем вы начнете что-то говорить, — негромко сказал император, — осознайте, перед кем вы находитесь. Я — император Тигверд. И ложь мне — это преступление. Государственная измена. У вас же был начальный курс юриспруденции… Что грозит вам в случае доказанной государственной измены, баронет Гилмор?
— Рудники на срок, угодный императору. Поражение в правах для всей семьи.
— Я рад, что вы это осознаете, — кивнул император, — итак, вернемся к вопросу об артефактах. Вы утверждаете, что никаких артефактов, мешающих нам выяснить, правду вы говорите или нет, на вас нет. Это правда?
— Да…
— Он говорит правду, — принц Тигверд посмотрел на императора.
— Опять, — Швангау сжал подлокотник кресла, — ваше величество, вы позволите?
— Вы настаиваете, что чувствуете блокирующую магию? Вы понимаете, что это серьезное обвинение относительно баронета Гилмора?
— Я должен это выяснить. Никаких обвинений. Пока…
— Действуйте, — кивнул император.
Милорд Швангау подошел к студенту, взял его левую руку, задрал рукав. На запястье баронета была… С первого взгляда и не заметишь. Ниточка? Несколько обычных узелков. Студенты повязывают такие друг другу — на удачу. Особенно во время сессии. Ничего примечательного, однако мальчишка тут же стал белым, словно первый снег!
Ректор жестом подозвал целителя Ирвина. Они о чем-то пошептались, а потом… Потом все происходило очень быстро. Милорд Швангау что-то забормотал на незнакомом, певучем языке, одновременно развязывая узелок за узелком. Когда остался один, самый последний, маг обратился к принцу Тигверду: