— Почему ты не наймешь новую домработницу? — спросил я. — Когда уволилась Злитка? Месяц назад? Чем ты питаешься все это время?
— Хороших слуг не так просто найти, — обиженно отозвался Лумлен. — Как я могу просто взять человека с улицы? Мне же с ним жить под одной крышей! Сам подумай, смог бы ты взять человека по объявлению? Тут нужно личное длительное знакомство. Вот, например, у тебя никто уходить не собирается? Я бы мог назначить хорошее жалование, лишь бы человек был знакомый.
— Твой страх окружающего мира когда-нибудь выйдет боком, — поморщившись, сказал я и отпил из чашки. — Например, ты можешь так и не познакомиться с моей невестой.
— Ты можешь сам привести её сюда, — мгновенно парировал друг. — Разумеется, когда она у тебя появится.
— А если я скажу, что она у меня уже есть? — спросил я, и друг бросил взгляд за мою спину на напольные часы, будто они могли сказать ему сегодняшнее число.
— Подожди, а какой сейчас год? — спросил он вполне серьезно, и я расхохотался. — Почему ты смеешься?
— Сегодня все тот же год. Доедай свои пряники и пошли.
Казалось, что он их сгрыз прямо так, засушенными, и мы вместе поднялись в его комнату, где я подал магу неизвестный для меня документ. Тот с благоговением его принял и раскрыл, проведя пальцами по страницам.
— Что ты от меня хочешь? — спросил он спустя минуту.
— Мне нужно знать, какая тут магия применена и какого народа. Я первый раз вижу такой документ.
— Я тоже, — отозвался друг, с интересом ребенка разглядывая переливчатую страницу и снимок моей невесты. — Весьма интересно! А теперь рассказывай, откуда к тебе попала эта вещица.
Пришлось выложить все, начиная с приезда дальнего родственника с племянницей. Маг слушал, не перебивая, а потом прошел к бюро и достал из ящичка магическую лупу. Долго что-то разглядывал, потом подошел ко мне с задумчивым видом, продолжая вертеть в руках документ.
— Сожалею, но на нем нет никаких следов магии, по крайней мере, сейчас я этого увидеть не могу. Мне нужно больше времени для его изучения в лаборатории, но в успехе сомневаюсь. Даже не представляю, кто справится с этой задачей. Если только придворный маг. Все, что в моих силах, это восторгаться красотой твоей невесты.
— Вживую она красивее, — моментально отозвался я и получил хитрый взгляд друга. — Нет, это не то, о чем ты думаешь. Мне она совершенно неинтересна, как девушка, а вот как враг — да. Не знаю, что они с дядей замышляют, но обязательно разгадаю их планы. К тому же, вскоре должен прилететь Эшдан.
— Твой брат? Если я не ошибаюсь, он недавно женился?