Бежала она не долго. Пронеслась обратно к Биржевой площади, пересекла ее, метнулась между Ростральными колоннами к самой Неве.
— Кровь, — выдохнула она и в следующую секунду рухнула как подрубленное деревце.
Старцев бросил коляску с Борькой — та немедленно покатилась под уклон, к воде. Хорошо, что парень успел перехватить колеса и остановиться.
Но Егор этого и не заметил. Он склонился над девушкой и попытался услышать ее дыхание.
— Твоя девочка потеряла сознание, — услышал он через минуту свой механический неживой голос. Оказывается, он уже кому-то звонил.
— … — зло и матерно ответила Ирма. И он услышал, как она вскочила, заметалась. — Где вы?
— На Стрелке.
— … — продолжила характеризовать его самого и его жизненные ценности ведьма. — Убью!
— Что случилось, дорогая, — донесся до Старцева в трубке мужской голос. — Какой мост?
— Что у нас сводят в это время? Как от тебя до Васильевского доехать? Сейчас буду, — это было сказано Старцеву — и связь прервалась.
Егор Иванович знал, что, если не знаешь, что делать — надо остановиться… И ничего не делать. Помощь он позвал, что с Фенеком — не знал. Поэтому надо ждать.
У него сил не было смотреть на девочку, застывшую на брусчатке в странной позе, на Борьку, который молча рассматривал их с застывшим от ужаса лицом.
Поэтому Старцев позвонил еще раз.
Человеку, который жил в нескольких минутах ходьбы отсюда, был связан с сильнейшей — хотя и не понятной — магией. И по идее мог помочь.
— Да, — ясным голосом, словно и не ночь, ответил Мастер Лиссати.
Старцев коротко обрисовал ситуацию.
— Не трогайте ее. Не тормошите. Я, к сожалению, не дома. И даже не в Петербурге. Буду только завтра.
— Жаль, — и они попрощались.
— Любимый, — вдруг донеслось от воды.
— Купава! — кинулся к ней Старцев, краем глаза успев заметить, как еще сильнее перекосило бедного Борьку.
— Кто это? — прошептал он, уставившись на ослепительно-прекрасное создание, укутанное в золото почему-то сухих волос, хотя явно появившееся из воды.
— Русалка, — отмахнулся от него Старцев. — Купавушка, милая! Помоги!
— Это же не смерть…, — недоуменно посмотрела на него нечисть. — Зачем же что-то делать?
Увидев, как Старцева передернуло от слова «смерть», русалка хищно усмехнулась.
— Какие же вы люди смешные. И как вы боитесь… И все не того, чего следует бояться…
Егора перекосило от бешенства. Купава, почуяв это, тут же сказала с притворной кротостью:
— Подожди. Помогу.
И без всплеска исчезла в глубине.
Потянулись длинные-длинные секунды. Удары собственного сердца колоколом звенели в висках.
— Возьми, — внезапно перед ним снова появилась нечисть. — Намотай ей на руку.