Опасность толкнула в грудь. В отличие от предчувствия, которое меня преследовало целый день, это ощущение было почти осязаемым. Значит, поблизости аномалия. Я обвел взглядом комнату и увидел в углу между стеной и потолком еще одну паутину, пульсирующую, серебристую, и сразу же скосил глаза.
Повезло сталкерам, что они в эту комнату не заглянули, могли бы подойти слишком близко. Паутина реагирует на движение и, как лазер, прожигает до костей. Я бросил гайку – паутина прыгнула на нее, обволокла, повалил коричневый дым. Артефактов она не оставила, остался только темный след на деревянном полу – старинном, с выгнутыми досками.
Ни во второй и последней комнате, ни в подполе входа в Институт не обнаружилось. Все-таки дурацкая затея искать иголку в стоге сена. При возможностях Иггельда ее можно замаскировать под что угодно, и охранников не нужно. Идешь себе, видишь подозрительную лужу, обходишь ее, а это – дверь в подземную часть Института.
Единственное, что может выдать тайный ход, – тропинка. Наверняка по этому маршруту ходят так часто, что ведет туда чуть ли не столбовая дорога. Если и нужно что-то искать – тропинку.
Чтобы бегло осмотреть подходы ко всем домам, мне потребовалось три часа, но места тут были нехоженые, дикие, из следов – только то, что оставили заблудившиеся новички.
Ошибся я, бывает. Значит, надо поискать в другом месте, сузив радиус поиска до пятисот метров вокруг Института – рыть более длинный тоннель нецелесообразно.
Недалеко застрочил автомат – видимо, у кого-то из новичков не выдержали нервы. Стреляли возле Института, как раз там, куда я направлялся.
День клонился к вечеру, у меня оставалось несколько часов, чтобы обойти часть леса, прислушиваясь к себе. Там действие излучателей слабее, проще будет отличить навязанные ощущения от собственных.
Если и были какие-то следы, их смыл ливень, правильнее подождать, пока грязь засохнет и появятся новые. Сегодня я впустую потрачу время, потому надо возвращаться. Удивительное дело, с тех пор как у меня обнаружили лейкоз, мне казалось, что времени в обрез, я никуда не успеваю, а теперь его снова стало много, потому что мне нужно ждать обострения.
Тревога отпустила подозрительно быстро, хотя здесь, возле самого излучателя, должно особенно сильно накрывать. Навстречу из лесу вышел Кот с огромным рюкзаком на спине. Он сгибался под тяжестью груза и нес в руке металлическую деталь, похожую на огромную микросхему.
– О, Химик! – обрадовался он. – Ты тут какими судьбами?
– «Молнию» ищу, – почти честно ответил я.
– Только что разрядил одну, вон там, слева от дороги. Для тебя это будет справа.