– Нас уже обнаружили. Возможно, отправят группу на перехват. Не расслабляемся, движемся цепью параллельно друг другу. Стреляем без команды…
– Чего ты раскомандовался? – возмутился Горлум.
Алеша похлопал его по спине, посмотрел на Винсента, на рыжего Соло и Чуи, скрестившего руки на груди, и объяснил:
– Мы не взвод с четкой иерархией, мы скорее стая. Когда летит стая журавлей, вожаки меняются. Первым становится тот, кто лучше знает маршрут. Затем он уступает место другому. Это рационально. У Полковника больше всех боевого опыта, сейчас у нас не просто налет на вражеский лагерь, а штурм отлично укрепленной позиции. Неизвестно, какие нас ждут сюрпризы, потому лично мне спокойнее под началом Полковника.
Винсент одобрил смену командования:
– Чиерный диело говорит.
– Полностью согласны, – неожиданно мягким, вкрадчивым голосом ответил Чуи за себя и за напарника.
– Хрен с вами, – согласился Горлум, и Полковник продолжил:
– Стреляем из пистолета с глушителем, чтоб не поднимать шум.
Мы растянулись цепью и двинулись параллельно друг другу от ствола к стволу, я прикрутил глушитель во время очередной передышки, собрался было бежать к намеченной цели, но на пути обнаружил подозрительно примятую траву, как если бы спало какое-то животное. Подозревая гравитационную аномалию, я собрался перебегать к Алеше и уже вылез из-за ствола, но далеко впереди кто-то мелькнул, и я спрятался за долю секунды до того, как услышал выстрел.
План Полковника провалился: нас обнаружила группа, отправленная на перехват. Точнее, обнаружила меня одного.
– Пригоршня, вызываешь огонь на себя, делаешь вид, что отступаешь. Когда они поравняются с нами, мы их снимем.
– Так точно, – привычно ответил я и, стреляя перед собой, побежал назад, залег в мох, а это оказалось небольшое болотце, вывалялся в грязи, пузо намочил.
Между мною и преследователями что-то происходило: стоял грохот, что-то клацало, чавкало, я не удержался, выглянул из убежища и увидел разряжающуюся аномалию, которая с корнем вырывала траву, подхватывала клочья глины и расшвыривала по сторонам. Видимо, ее разрядили предназначенные мне пули.
Загрохотали автоматы наших. Когда я поднялся, трупы охранников Института обыскивал Горлум с, я не поверил своим глазам, Полковником. Горлума интересовала добыча, Полковника – ПДА с сообщениями о проделанной работе. Коммуникаторов или раций у них, слава богу, не было.
Голос Полковника прозвучал в голове так неожиданно, что я вздрогнул.
– Отвечаю их командованию, выдерживая стиль: «Двое неизвестных. Мертвы. Предположение – случайные сталкеры». Внимание всем! Готовимся к штурму. Бен Ганн, что у вас, заняли позицию?