Пионер, 1951 № 02 (Журнал «Пионер») - страница 19
- Такую даль пройти надо, - горевала бабушка, вспоминая своего сына и внуков, - такую даль! Мне за село трудно выйти, а они на далёкий Север пошли!
И думала, что это за Север такой и почему разговаривают о нём шёпотом.
Бабушка Гуан должна была заменить Шао и отца и мать. Она, как могла, скрашивала мальчику жизнь: ласковым словом и нежностью, лишней мисочкой жиденькой похлёбки, сказками. Сказки Шао Янь любил слушать и рассказывал сам, за это уважали его все, даже самые сильные мальчики Лицзяна. Шао Янь никого и ничего не боялся, любил меряться силой и всегда ходил со свежими и заживающими царапинами: не мог успокоиться до тех пор, пока не побеждал своего противника если не силой, так хитростью.
От того, что часто приходилось бороться с мальчиками лбами, на лбу у Шао Яня появился даже какой-то нарост. Мальчик трогал его рукой и задумчиво говорил:
- Рога растут… или мозоль такой… Впрочем, он не беспокоился: у японского солдата, завезшего в Лицзян этот способ борьбы, на лбу как будто камень образовался: так затвердел его лоб.
Бабушка вырастила мальчика, выкормила, и теперь они жили в маленькой фанзе на одной из окраин села Лицзян. Шао Янь работал у помещика Чена, зарабатывая кое-что на пропитание, а бабушка шила из материи тапочки - се. Весь бедный люд села покупал у бабушки се. Она делала их на совесть, двух пар хватало человеку на год; такие прочные! Верх бабушка шила, сложив материю в три слоя и прошив её самой толстой ниткой, а на подмётку не жалела пятна-дцати слоев ткани. К тому же каждый мог подшить себе ещё одну подмётку из собственного материала.
Шао Яню работать приходилось много. Трудиться он начал с трёх лет. Трёхлетию малышей Чен - самый богатый из лицзян-ских помещиков - нанимал за еду растирать табачные листья. Под плетёной из лозы крышей, похожей на огромную, перевёрнутую вверх дном корзину, работали малыши. Связки табачных листьев сохли на вбитых в землю столбах. Жёлтые сухие листья лежали кучами на земле. В воздухе под навесом носились золотые пылинки, от них у детей краснели глаза. Трудно было дышать, дети часто чихали.
У Шао Яня остались в памяти от тег дней только огромные листья, которые хрустели, крошились в руках, и воспоминание: утром и вечером за работу дадут поесть -дважды в день гаоляновая похлёбка.
Шести лег Шао Янь заработал первую мерку проса. У мальчика не было сумки -пересыпать заработанное. Он снял с себя рубашечку, связал рукава. Проса было немного, но оно было драгоценностью для Шао Яня. Он обегал всё село, похвалился и перед взрослыми и перед однолетками, и нужно было видеть сияющие счастьем его глаза, когда он давал кому-нибудь из мальчиков подержать просо.