- Я никуда не поеду из Ханьпу, - отвечал Гао, - никуда не поеду. Я остаюсь здесь.
- Гао, - спрашивали снова, - а что же ты будешь делать в Ханьпу?
- Буду учиться дальше.
- Да что вы говорите! - всплеснула руками жена Ли Пина. - Неужели в Ханьпу теперь будет школа?
Гао не ответил ей. Он отыскал глазами, у кого из крестьян привезённая им книга, и сказал:
- Чтобы читать китайскую книгу, нужно переворачивать страницы от левой руки к правой. Листайте наоборот.
- Каким же наукам ты будешь учиться теперь в Ханьпу? - спросил у Гао Ли Пин, и староста Фу сделал шаг вперёд.
Чем дальше, тем больше не нравился старосте молодой Гао. Старосте казалось, что было бы спокойнее, если бы Гао вовсе не появлялся в Ханьпу. Того и гляди начнут у него расспрашивать о коммунистах! Фу молча смотрел на смуглого юношу, на возбуждённые лица крестьян и крепче сжимал рукой свою суковатую палку. Каким наукам Гао будет учиться в Ханьпу?
- Скажи, Гао, - спросил Ли Пин, - а умеешь ли ты считать на пальцах, не запи-
сывая на бумаге? Учили ли тебя в твоей школе искусству шоу-суань цзи>1? [>1 Шоу-суань цзи - способ счёта на пальцах.]
Ли Пин подмигнул Гао одним глазом, как бы говоря: «А ну-кв, посмотрим!»
Жена толкнула его в плечо:
- Молчи, не срамись перед учёным человеком!
Но Ли Пин уже поднял руку, требуя от односельчан внимания:
- Тише! Я спрашиваю Гао, учили ли его в школе считать, не записывая числа на бумаге?
Гао покраснел, оглянулся на отца. Считать, не записывая, он не умел. Старый Янь, подбадривая сына, всплеснул руками:
- Хо! Зато так считать на бумаге, как Гао, никто в школе не умел. Можешь это проверить! Давай, сынок, бумагу!
В Ханьпу было известно, что Ли Пин умеет считать, не записывая цифры. Как удалось ему изучить премудрость шоу-суань цзи, никто не знал. Но о нём говорили: «Вот если бы Ли Пина учить, из него непременно вышел бы главный звездочёт!»
Ли Пин кашлянул в кулак, смущённо поправил на голове старую шапку и тихо проговорил:
- А что ж! Можно и проверить… Только… судить кто будет?
- Судить, судить! - зашумела толпа. - Кто будет судить?
- Ван! Ван будет судить! - закричала жена Ли Пина.
На щеках её от волнения проступили яркие, точно нарисованные, розовые пятна.
- Хорошо, пусть это будет Ван, - согласился разносчик. - Ван… Кто ещё?
- Арендатор>2 У, - негромко сказал староста. - У будет судить.[>2 Арендатор - крестьянин, который по договору за плату получает от помещика землю на определённый срок. Причём арендная плата в старом Китае достигала 80% с урожая.]
- Хорошо, - кивнул головой Ли Пин, - Ван и У станут возле Гао, а я… - Он обвёл взглядом толпу и решил: - Я буду говорить ответ деду Лю Яо-дуню и Чжан Го-туну. Чжан Го-тун! - прокричал Ли Пин, сложив рупором руки. - Иди сюда!