— Идемте, воспользуемся входом для прислуги. Его… — Она смущенно потупила глаза. — Один из наших охраняет. Меня пропустит.
Я покосилась на горничную. Та слишком показательно старалась не смотреть на меня. Спрашивать я не стала.
Мы спустились вниз по улочке. Мимо бакалейной и лавки с пряностями, вдоль по набережной, потом по широким тропинкам сквера. Я вдруг подумала, что обязательно нужно пройти по этой дороге днем, наверное, невероятно красиво. Уютные домики, аккуратные зеленые насаждения, каменные тропинки, мостовые, красивые лавочки и фонари. Безумно романтичное королевство. Невесело усмехнулась. С кучей жутких тайн. Прямо пряничный домик. И я вот — вот наткнусь на саму злую ведьму. Или колдуна. Тут уж как карта ляжет. Поежилась от мрачных мыслей.
— Леди… — Ноэль остановилась у высокого каменного возвышения. По тонким расщелинам тянулись лианы плюща, окутывали, создавая одну цельную зеленую стену, в которую буквально вросли ворота из железных прутьев, скованных в витиеватый рисунок.
«А замок — то скрыт от лишних глаз!» — прикинула я.
— Здесь очень тихо нужно идти. Стражники королевское поместье каждые полчаса обходят, нам лучше не попадаться у ворот, — шепнула мне горничная и повела у самой стены.
Мы аккуратно прошли вдоль, пока не наткнулись на невысокую дверцу с окошком. Ноэль постучала четыре раза быстро и один, чуть подождав.
Прошла пара минут, за время которых меня дважды кидало в озноб. Где — то совсем близко слышались голоса стражей.
— Ты? — поинтересовались из — за двери негромко.
— Я! — шепнула горничная.
Раздался стук щеколды, и в приоткрывшуюся дверь наружу вынырнула голова паренька. Рыжая, с вихрами. Паренек вытащил фонарь, глянул на Ноэль и перевел свет на меня.
— Это кто? — нахмурился.
— Подружка! — резковато ответила Ноэль. — Нам нужно попасть в замок.
— Не — е, — протянул паренек. — Ладно тебя пустить. А эту — то зачем?
Ноэль вызывающе приподняла голову, поставила руки в боки.
— Вообще — то я могу и уйти! — произнесла с вызовом. Помолчала, не видя реакции рыжего. — Совсем! — холодно добавила. — Потом не бегай! Не вернусь! Обиделась. Что я, другого не найду! Меня повар, что у Даренов работает, замуж завет. За него и пойду.
Рыжий быстро заморгал глазами, потеряв ко мне всякий интерес.
— Да ладно, Ноэль… Просто, ты же знаешь… И так уже интересовались, что за дама ко мне приходит по ночам.
«О как!»
Я с любопытством посмотрела на Ноэль.
— И что ты ответил? — потупилась девушка.
Рыжий смущенно улыбнулся.
— Сказал — нареченная.
Та закусила губу и старательно отвела взгляд, но щеки предательски заалели.