— Вы перебираете мой гардероб ночью? — Тонкие губы расплылись в язвительной ухмылке. — Без света?
— Почему без света? — искренне удивилась Ноэль и вытащила из — за спины фонарь. — Какая разница, в какое время, главное, чтобы работа была сделана.
— Так он же не горит!
Ноэль хмыкнула.
— Так вы тут врываетесь, сквозняк устраиваете. Потух, родимый!
Рот короля дрогнул, стирая усмешку. Наг внимательно воззрился на Ноэль.
Щелкнул пальцами, под потолком гардеробной вспыхнули фонарики, заполненные магическими светляками.
— Странно, что вы не в курсе, как здесь свет загорается, — протянул с подозрением. Он, может быть, и еще чего — нибудь добавил бы, но тут… Его гадское величество повернулся. Взгляд темных глаз устремился на стеллажи, за которыми я находилась.
— А кто у нас там еще?
— Помощница, — невозмутимо проговорила Ноэль. — Как я одна со всем гардеробом справлюсь? Мне одной здесь работы до утра!
— Выходи! — приказал мне его гадское величество.
Я вышла. С сорочками, прижатыми к груди.
Мне все же удалось сдержать первый порыв броситься бежать со всех ног от полузмея. Но сердце отчаянно быстро стучало. Эх, Ноэль — Ноэль, все — таки стоило меня предупредить, что король наг. У меня бы хоть такого полуобморочного страха перед ним не было. А тут стою, ладони взмокли, ноги едва держат.
— Что — то я ни одну из вас в замке не видел! — хмуро произнес король, выразительно меня разглядывая.
У меня от страха язык вперед мыслей понесся.
— Да разве же это ваше королевское дело следить за штатом горничных? У вас дел — то, дел… Вы все в трудах да заботах. Времени поспать и то нет… — говорила я, а у самой в висках бешеным барабаном стучал пульс. — Конечно, оно и понятно, как без вашей крепкой руки. В королевстве — то что делается!.. — и очень сокрушенно головой покачала.
Наг так и замер с немного ошалевшим видом.
— А что в королевстве делается?
— А вы не знаете? — Я уставила на короля широко распахнутые глазенки. — Буквально сегодня днем напали наши доблестные воины на след обороток. В самые высокие горы тянулся он, по узким тропам, где стоит оступиться и — поминай как звали. Но наша гвардия — самая смелая гвардия в мире! Они пошли в глушь! — Я закатила глаза, показывая, насколько дремучая глушь была.
— Горы? Глушь? — искренне изумился король.
— Еще и какая! — я понизила голос, переходя на трагический шепот. — Горная глушь, она самая страшная… Ни травиночки вокруг, ни былиночки, черный камень на тропах заповедных лежит. Черная птица над головой крыльями машет. Так вот, пошли они по тропам. А там…
У его величества брови уверенно ко лбу приподнялись.