— Что там? — прошептал, он поглощенный таинством моего рассказа.
— Ведьма? — с таким ужасом взвыла Ноэль, что я сорочки все — таки выронила, а король к косяку шарахнулся, у него острие хвоста взметнулось, и раздался треск по всей гардеробной.
Но его величество тут же в себя пришел.
— Что вы!.. — прошипел он, зло уставившись на горничную. — Так кричите! Испугать же можно!
— А вот наша гвардия не испугалась! — гордо произнесла я и поправила чепчик.
Король подался вперед, полный любопытства.
— Они схватили обороток?
Я изобразила самый тяжелый вздох.
— Нет! Вернулись ни с чем… Их колдунья обманула, вокруг пальца обвела.
Келтон задумчиво подпер подбородок рукой.
— С колдуньями это так… Только доверься… Был в моей практике такой случай… — и вдруг смолк. Глаза сощурил. — Вы меня зачем заговариваете?
— Я? — Я хлопнула глазенками, посмотрела на Ноэль, и мы синхронно так отвернулись к вешалкам. Я начала с самым деловым видом разглаживать воротник черного пиджака. — Так вы же сами меня спросили.
— Я спросил? — искренне удивился король. Нахмурился. — Ну да, я спросил… Но совсем о другом… — и к моей горничной начал очень осторожно подползать. — Скажите — ка мне, любезная, чем вы тут занимаетесь?
Ноэль рывком стянула с вешалки сюртук и хлопнула им в воздухе совсем рядом с наклонившейся к ней мордой гада ползучего. Его величество Келтон — старший отпрянул, чихнул.
— Вот! — глубокомысленно сказала Ноэль. — Все в пыли! Вы только посмотрите… Нужно в чистку… Сейчас же.
— Мне кажется, что это какой — то глупый фарс. Вы мне все врете! — разозлился его змеиное величество.
Я повернулась, посмотрела на нага. Знал бы он, как отчаянно мы ему врем, пытаясь спасти собственные жизни.
— А с чего бы нам врать? Наше дело маленькое, пришли, вещи грязные собрали, постирали, вернулись, на место развесили, стопочками разложили, красота и уют… Вам не нравится носить чистые рубашки и кофточки?
На лице Келтона появился глубокий мыслительный процесс.
— Я вызову дворецкого, пусть разберется с вами.
Мое сердце в очередной раз ухнуло вниз и забилось в тревоге. Ноэль не растерялась.
— Правильно, совершенно верно, ваше величество. Вы не представляете, как нам страшно ночами по замку ходить. Я дворецкому говорю: «Милейший, вы нам кого — нибудь выделите, мы девушки молоденькие, худенькие, не дай боги кто пристанет или обидит… Ночь все же». Но жмотничает старый. Вот вы его сейчас вызовите и скажите…
— Стоп! — Король схватился за голову. — Хватит! Берите грязные вещи и уходите…
Я уже было возрадовалась.
Рано.
Король посмотрел на меня и потер висок.