— Все нормально, — Билл обнял друга и по-дружески похлопал его по спине. — Мы пока еще живы. Нужно просто успокоиться и постараться собрать для Повелителя столько воспоминаний, сколько успеем. Вряд ли мы виноваты в том, что происходит. Наверняка Повелитель знает об этом больше. Успокойся, Дэйв. Пройдемся по Полям. Хорошие воспоминания обязательно поднимут тебе настроение. Позволят на время забыть…
— Хорошо, — вздохнул Морс.
— И пока мы будем собирать воспоминания, ты расскажешь мне о том, что видел во сне сегодня ночью. — предложил Билл, направляясь к ближайшим плодам, еще не затронутым странной чернотой, загадочным образом поразившей Поля так, что при наблюдении сверху она напоминала громадную кляксу с длиннющими, протягивающимися во все стороны щупальцами, от каждого крупного из которых отходили пучки помельче, образующие вместе с ними бескрайнюю паучью сеть вокруг центрального пятна. Биллу и Дэвиду повезло оказаться на достаточном расстоянии от самого края этой паутины. Не пришлось терять время в поисках неоскверненных плодов.
— Что снилось ночью? — переспросил Морс, приседая у одного из еще чистых плодов, пока его левая ладонь вместе с запястьем изменялись, преобразуясь под воздействием мысленных импульсов в узкое, идеально заточенное серповидное лезвие. — Широкое изумрудное травяное поле. Громадный жук-корабль, спускающийся на него с небес. Толпы беснующихся людей вокруг. Мне так хотелось вырваться из толпы и убежать подальше! Но окружающие мешали. Все время на кого-нибудь наталкивался… Уже боялся, что никогда оттуда не убегу, и вдруг проснулся дома. — одной правой рукой сняв с плеча сумку-короб, Дэвид опустил ее на рыжевато-бурую землю рядом с выбранным плодом и нажал на плоскую круглую кнопку на крышке, которая тут же откинулась в сторону с характерным сухим щелчком.
— И нам с Джен они приснились… Зеленое поле, толпы людей, корабль-жук. — присев у одного из соседних розовато-серых сочных плодов, Билл провел ту же процедуру со своим контейнером для урожая, выбрав себе плод в нескольких рядах от Дэвида.
Двадцать пустых прозрачных герметичных капсул чуть засветились, приподнявшись в своих бархатно-мягких черных ячейках, и через пару мгновений потухли. Поверхность их стала сначала матовой, а затем и вовсе — зеркальной, отразив рыжеватые лучи солнца прямо в лицо Биллу. Правильный настрой на работу и несколько мысленных самовнушений, и левая ладонь от запястья уже приобрела форму и сущность острого серповидного лезвия, а пальцы второй чуть покраснели и вытянулись, став похожими на гибкие щупальца с тонкими острыми кончиками. Удобно присев рядом с готовым к жатве плодом, чтобы не упасть во время работы, Билл потянулся обоими инструментами к самой его макушке — к самому центру, сосредоточению извилин, хранящих воспоминания.