Он кивком указал на большой экран со снимком небоскреба:
– Когда строился этот город, порталов не было, люди путешествовали по земле или по воздуху. Тем, кто жил далеко от Нью-Йорка, приходилось тратить несколько часов и много денег, чтобы добраться сюда. Поэтому они предпочитали жить поближе, и здания строили высокие, пытаясь размещать людей и учреждения поплотнее.
На экране появились новые снимки.
– Давайте посмотрим, что случилось с Нью-Йорком позже. В начале Исхода здесь еще продолжали много строить, но все больше людей уезжало. В конце концов город полностью опустел, и два столетия о нем никто не вспоминал – у человечества хватало иных забот. В две тысячи шестьсот третьем году группа историков начала понемногу исследовать Нью-Йорк. Они находили в стазисных ячейках достаточно интересного, чтобы возвращаться сюда вновь и вновь. В две тысячи шестьсот тридцатом здесь появился один из первых полноценных раскопов. Постепенно проложили трассы.
С помощью файндера преподаватель спроецировал большое изображение Главного раскопа Нью-Йорка, расцвеченное зеленым, желтым и красным – по уровням опасности.
– Вот так Главный раскоп Нью-Йорка выглядит сегодня, или, по крайней мере, так выглядела каждая секция во время последней аэротопографической фотосъемки. Все еще стоящие или частично стоящие небоскребы находятся в особо опасных зонах. По оценкам историков, в начале Исхода в городе насчитывалось двенадцать тысяч таких зданий, но число зависит от того, что считать небоскребом. Даже десять этажей – очень много, если дом решит приземлиться вам на голову.
Это могло бы оказаться шуткой, говори преподаватель не таким мрачным голосом, и никто не засмеялся. Кроме того, воспоминания о погребенной команде «Кассандра-2» все еще были свежи в нашей памяти.
– А теперь давайте добавим трассы. – Плейдон коснулся файндера, и на проекции появилась сеть белых линий. – В основном они ведут прямо на раскопки, пока не доходят до Большого Круга или Петли. Первый, как видите, действительно более-менее круглый. – Часть линий на мгновение вспыхнула ярче. – А это Петля, – на проекции вспыхнули другие линии, – и она больше похожа на спутанные нитки, чем на что-либо еще. Переправиться на другой берег можно только по Большому Кругу или по Петле.
– Почему мы не можем порталиться на участок? – спросил Джот.
– Нам нужна тяжелая техника, – ответил Плейдон. – Нужны сани, чтобы перевозить ее. Спросите Крата или Амалию, и они расскажут, насколько дороги грузовые порталы. Только подумайте, с какой огромной площадью мы работаем. Как много порталов нам понадобится, чтобы существенно помочь делу? Помните, что нет смысла постоянно поддерживать их в рабочем состоянии на одних местах, когда мы все время передвигаемся.