Через десять минут голос раздался снова:
– Говорит командный центр. Пять групп не подтвердили отправление, и сигналы их саней на наших экранах неподвижны. Главный раскоп Нью-Йорка закрывается, руководителей команд просят подтвердить отход!
Еще через пять минут голос снова вернулся, уже с ноткой агрессии:
– Говорит командный центр. Две группы на моих мониторах по-прежнему не двигаются. «Аякс-три», «Прометей-один», я жду. – И, после паузы: – «Аякс-три» подтвердил и движется. У «Прометея-один» проблемы.
Я встревожилась. Снег приближался, и большинство команд, вероятно, уже выехало из зоны раскопок. Если у «Прометея-один» кто-то застрял, им трудно придется.
В эфире появился другой голос:
– Говорит «Земля-двадцать-два». Думаю, мы работали недалеко от команды «Прометей-один». Нам развернуться и помочь?
– Говорит командный центр. Спасибо, «Земля-двадцать-два», но «Прометей-один» уже у аварийного портала номер тридцать девять. Они оставили оборудование и эвакуируются. Похоже, вчера вечером они забыли зарядить батареи своих саней перед выездом на раскоп.
Я расхохоталась.
– Я правильно поняла ситуацию по тону штаба? – спросила Далмора по групповой связи.
– О, да, – ответил Плейдон. – Их руководителю никогда этого не забудут. Весь раскоп в курсе, что их сани оказались незаряженными. Сейчас его группа прибывает в травмпункт Больницы Земли, страдая хроническим стыдом. Я благодарен, что это не одна из команд Асгарда.
К тому времени, как мы свернули с Большого Круга на дорогу, ведущую к нашему куполу, началась метель. Сначала крохотные редкие снежинки, но постепенно они становились все крупнее и валили все гуще, пока развалины вокруг не скрылись за мельтешением хлопьев. Внезапно я порадовалась, что край трассы обозначен светоуказателями.
Мы с Фианом ехали на одних из перевозочных саней, ближе к началу колонны. Вглядываясь в метель, я увидела, как ведущая машина включила огни, и череда вспышек прокатилась до конца цепочки – все водители зажгли фары.
– Невероятно, – сказал Фиан. – Я никогда раньше не видел снега. Я и понятия не имел…
– Это ужасно, – пробормотал Джот, наш водитель. – Я боюсь потерять трассу.
Мрачно сосредоточившись, он старался не сбиться с курса и точно следовать за передними санями.
По групповому каналу раздался голос Плейдона:
– «Земля-три» любезно предложила проводить нас до самой базы. Я пригласил их перекусить, но из-за силы снегопада они предпочитают не останавливаться. Им придется проехать к собственному куполу вокруг раскопа. Я сказал им, что мы очень благодарны за сопровождение, и, надеюсь, вы все его оценили.