Снова раздался голос Вентрака Ростхи:
– Император Фарон Август отказывается отречься от престола. В ответ Серон демонстрирует неслыханную жестокость: он отводит луч энергии от принимающей станции и направляет его на населенный континент Артемиды.
Зрелище на экране ужасало, но я верила в реальность каждого оплавленного камня: луч выкашивал целые селения, погибло сорок семь тысяч человек.
– Император Фарон Август так и не пожелал уступить трон и был свергнут народом Зевса. Серон Август объявлен четвертым императором, но при этом военным направлен тайный призыв о помощи. Те отвечают беспрецедентным использованием неопланетной технологии: в пространстве вокруг солнечной батареи Артемиды открываются одновременно двенадцать десант-порталов.
Наступил волнующий момент. Мы смотрели, как появились двенадцать эфемерных, пятисекундных десант-порталов, из каждого вылетела крохотная двухместная ракета. Луч развернулся и сжег два корабля, но остальные добрались до батареи.
На этом действие завершилось. Голос Вентрака Ростхи звучал на фоне изображения современной Артемиды:
– Серон погиб, сопротивляясь захвату. Управление всеми солнечными батареями Беты возвращено военным. Сектор объявил о конце Второй Римской империи и присоединился к остальному человечеству. Шрамы на поверхности планеты ясно видны из космоса по сей день, но человечество снова едино.
В конце показали мемориал на Артемиде, где перечислены названия сожженных поселений. Как только он появился на экране, Лолия и Лолмак вскочили и отдали честь. Я смотрела на них пораженно, а потом вспомнила, что я – Джарра-ребенок-военных! Я не знала, положено ли детям военных салютовать видео, но раз уж это делают гражданские, сидеть точно нельзя. Потому вытянулась в струнку и отсалютовала.
Народ изумленно переглядывался, Фиан и Далмора встали и присоединились к чествованию. Неуверенно начали подниматься и остальные. Изображение мемориала сменилось лицами и именами четырех погибших военных. Каждого сначала показывали в полный экран, а потом картинка делилась пополам, и на одной стороне шел крохотный клип соответствующей церемонии чествования. У четвертого была только памятная доска на стене Военной академии: видимо, у него не оказалось наследника славы, и церемонию не проводили.
К концу честь отдавали почти все, включая Плейдона. Мы не опускали рук, пока последнее из лиц не исчезло с экрана.
– Наглая милитаристская пропаганда, – проворчал Крат, местный циник и единственный, кто так и остался сидеть.
Лолия набросилась на него:
– Замолчи! Мы из кланов Артемиды!