Эмма мечтала хотя бы мгновение провести наедине с Джулианом, но этому было не суждено сбыться. Прежде, чем разойтись, они сухо переглянулись.
– Ждешь не дождешься заседания? – спросил Мануэль. Он держал руки в карманах, светлые волосы были искусно растрепаны. Эмма удивилась, что он не насвистывает.
– Никто его не ждет, – сказала Эмма. – Заседания – это неизбежное зло.
– О, ну я бы не сказал, что так уж и никто, – заметил Мануэль. – Зара обожает заседания.
– Кажется, она вообще любит пытки, – пробормотала Эмма.
Мануэль развернулся и пошел по коридору спиной вперед. Они были в одном из наиболее широких проходов, построенных после того, как Гард сгорел во время Темной войны.
– Не думала податься в Центурионы? – спросил он.
Эмма покачала головой.
– Им нельзя иметь парабатая.
– Я всегда думал, как обидно – вы с Джулианом Блэкторном, – сказал Мануэль. – Да ты только посмотри на себя. Ты хорошенькая, ты знаешь свое дело, ты Карстерс. А Джулиан… он все время возится с малышами. В свои семнадцать уже старик.
Интересно, подумала Эмма, что будет, если выкинуть Мануэля в окно. Наверное, заседание отложат.
– Да я просто вслух рассуждаю. Даже если ты не хочешь ехать в Схоломант, Когорте люди вроде тебя пригодятся. За нами будущее. Сама увидишь! – Его глаза блестели. На мгновение из них исчезло веселье. Это был блеск настоящего фанатизма, и, увидев его, Эмма почувствовала себя опустошенной.
У дверей Зала Совета никого не было. Эмма выставила ногу и сделала Мануэлю подножку. Тот грохнулся на пол и тут же поднялся на локтях. Вид у него был разъяренный. Эмма не думала, что ему больно. Пострадало только его самолюбие, в чем, собственно, и был весь смысл.
– Очень ценю твое предложение, – сказала она, – но если присоединиться к Когорте означает на всю жизнь застрять на горе с кучкой фашистов, то я, пожалуй, выберу жить в прошлом.
Она перешагнула через Мануэля и, входя в Зал, услышала, как он что-то прошипел по-испански. Эмма напомнила себе при случае узнать у Кристины перевод этих слов.
– Джулиан, ты не обязан тут быть, – твердо сказала Джия.
Они сидели в большой комнате. Из панорамного окна открывался вид на Броселиандский лес. Обстановка была на удивление изящной, хотя Джулиану всегда казалось, что весь Гард состоит из темного камня и тяжелого дерева. Здесь же были парчовые обои и позолоченная обитая бархатом мебель. Аннабель сидела в старинном кресле и выглядела не очень здоровой. Магнус, прислонившись к стене, явно скучал. Он тоже выглядел усталым, тени у него под глазами были почти черными. А Кьеран стоял у панорамного окна и пристально разглядывал небо и деревья.