– Тебе страшно было? – Элен повернула в сторону Сереги голову украшенную шлемом с ПНВ и хихикнула: – Знаешь, на кого ты похож? На зомби, вот на кого. Зеленый весь и хмурый…
– На дорогу смотри…
– Смотрю я, смотрю. А, правда?
– Не страшно. – Серега задумался и понял, что не соврал Элен.
Как ни странно, страшно не было. Совсем. Некогда было бояться. А вот сейчас – это да… руки подрагивают от осознания. И не только руки.
– А мне – да… – Элен ненадолго замолчала. – Скажи, а почему ты мне помогаешь? Давно бы уже… – она чиркнула рукой по горлу. – И свободный…
– Пообещал одному человеку. – Серега даже и не ожидал от себя такой откровенности.
– Кому? – насторожилась Элен. – Он что, меня знал?
Сергей уловил нотки тревоги в голосе девушки. Или показалось?
– Пообещал своему покойному приемному отцу, что стану… в общем, попробую сделать доброе дело. Только вот я совсем не уверен, что, помогая тебе, делаю доброе дело.
– Очень хорошее! – весело рассмеялась Элен. – Еще какое!!!
Серега хотел ей ответить, машинально кинул взгляд на дорогу и заорал:
– Тормози, puta мaldita[44]!..
«Бандейранте» с пронзительным скрипом тормозов встал как вкопанный. Элен чуть не влепилась шлемом в лобовое стекло и восхищенно прошептала:
– Ну ничего себе! Novaterrus Eremotherium! Я его только в справочнике профессора Нильсена видела!.. Да и то там рисунок, а не фото.
Величаво покачиваясь и не обращая никакого внимания на машину, через дорогу медленно переходил гигантский ленивец. Здоровенное мохнатое создание весом в пару тонн и размерами со слона, только вытянутого как такса. И даже с хоботом. Собственно, ленивец очень был бы похож на своего староземельного собрата по названию, если бы не размеры и этот самый хобот.
– Громадина…
– Он мирный, – подсказал Сергей. – Если не тревожить. Потревожишь – берегись.
– Раньше видел такого?
– Пару раз. Они очень редкие.
– Класс… – не спуская завороженного взгляда с гиганта, Элен тронусь с места. – Жалко видеокамеры с собой нет…
– Ты правда ученая? – в который раз удивился Сергей, уловив в голосе попутчицы неприкрытый интерес и восхищение животным.
– Не похожа? Ну, так… сама знаю, что не похожа. Биолог я. А точнее – биохимик. Хочешь, навскидку пересчитаю…
– Не надо! – Серега упреждающе поднял ладонь. – Мне, по большому счету, все равно.
– Не… не все одно… – помотала головой Элен. – Было бы все равно, ты бы не спрашивал. Ладно, я расскажу…
– Не интересно… – мотнул головой Сергей, осторожно массируя распухшую скулу. – Будь ты, хоть Святая Тереза или младшая сестричка самого Папы Легбе