Договор предусматривает значительное сокращение стратегических наступательных вооружений. В соответствии с его положения и к 31 декабря 2012 года каждая из сторон должна уменьшить уровни своих стратегических ядерных боезарядов до 1700–2200 единиц, т.е. примерно в три раза по сравнению с предельным уровнем, установленным ныне действующим Договором СНВ-1. Реализация нового договора явится значительным вкладом сторон и в выполнение своих обязательств в отношении ядерного разоружения согласно Договору о нераспространении ядерного оружия.
Будет обеспечена преемственность и последовательность в развитии договорной базы в области СНВ. Стороны согласились, что Договор СНВ-1 остается в силе в соответствии с его положениями, что принципиально важно для обеспечения контроля за выполнением и нового договора.
В новый Договор заложены условия для его дальнейшего обогащения, укрепления и развития. Этим вопросом будет заниматься специально создаваемая Двусторонняя комиссия по выполнению. Предусматривается возможность продления Договора, он может быть также заменен и другим соглашением.
Один из наиболее сложных моментов при подготовке нового договора состоял в отражении в договоре взаимосвязи стратегических наступательных и оборонительных вооружений, что особенно важно в свете выхода США из Договора по ПРО. Эту проблему удалось решить путем указания в тексте на Совместное заявление президента Российской Федерации и Президента Соединенных Штатов Америки по стратегическим вопросам в Генуе 22 июля 2001 года, в котором четко зафиксирована эта взаимосвязь.
Договор был органично дополнен Декларацией о новых стратегических взаимоотношениях между Россией и США, которая, в частности, содержит политическое обязательство в отношении ограниченного характера будущей американской системы ПРО и ненанесения этой системой ущерба российскому потенциалу СНВ. Тем самым, по существу, сделан первый шаг по выработке некоего свода правил, который регулировал бы противоракетную составляющую стратегического баланса.
Актуальность этих договоренностей предстает особенно рельефно на фоне многолетних усилий России по обеспечению глобальной стратегической стабильности. Эти усилия пользуются пониманием и поддержкой большинства государств мира. На 56-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН за проект резолюции в поддержку Договора по ПРО проголосовало 84 государства – больше, чем на предыдущих сессиях. Как известно, Россия не пошла на предлагавшийся США совместный выход из Договора по ПРО и сделала все возможное, чтобы этот Договор сохранить. При этом российская сторона исходила из того, что Договор по ПРО являлся краеугольным камнем системы взаимосвязанных международных и двусторонних соглашений в области контроля над вооружениями и разоружения. Российско-американские договоренности, достигнутые на Московском саммите, имеют целью не допустить, чтобы выход США из Договора по ПРО создал угрозу расшатывания этой системы, возникновения опасного вакуума в разоруженческой сфере.