И вот я, взяв с собой бутерброды с его любимой белой рыбой и баночку хорошего пива, поехала на станцию «Тульская». Оказалось, что Аполлона Сучкова там никто не знал. Я поначалу не поверила. Ведь Поля столько рассказывал мне о тяжестях своей нервной, ответственной работы! «Попробуй пусти поезда не вовремя! Будет столкновение, пожар, катастрофа! Сижу, не отходя, не вставая, руки уже все скованы, тумблеры переключаю, пальца немеют, спину не чувствую – а не отойдешь! Смена!»
Первое, что пришло мне в голову, – он здесь работает по какому-то другому документу, у него есть другое имя, ведь я мало что узнала о его прошлом… Но в полностью автоматизированной диспетчерской, в которую я всеми правдами-неправдами прошла, находилась только одна женщина-техник, следила за тем, чтобы все компьютеры были включены и работали. Никаких тумблеров там в помине не было. И Поли тоже.
Я вернулась обратно домой. Поля уже лежал на диване и недовольно поглядывал на меня, пока я неторопливо раздевалась, думая, как же начать трудный разговор. Как следует рассмотрев, что я привлекательно одета (он разрешал мне одеваться так только на выход с ним), и заметив, что я достала из сумки баночку пива, Поля рванулся с дивана и, не очень хорошо нацелившись, врезал мне кулаком в лицо. Поля был ревнив.
Как он говорил потом, он целился в пиво. Но, к сожалению, попал мне прямиком в челюсть. Почему уцелели зубы – остается для меня приятной загадкой, не хочу ее разгадывать. Возможно, несмотря на не слишком усердное соблюдение мною в повседневной жизни правил ортодоксального православия, мой ангел-хранитель летал тогда рядом, и все, что мог сделать, это отвести Полину руку от глаз, куда тот явно метил, и ослабить удар по зубам.
Со свернутой набок челюстью я пошла к маме с папой. Мамы, к счастью, дома не было, а папа взял было дедушкино фамильное ружье, с великолепным резным прикладом, из которого последний раз стрелял прапрадедушка как раз перед русско-японской войной. Папа хотел раз и навсегда проучить Полю. Что-нибудь ему отстрелить, прострелить или хотя бы попугать. Но я пожалела папу, зная теперь хитрый и непредсказуемый нрав супруга. Могло произойти что-нибудь неожиданное, и ружье оказалось бы в руках Аполлона…
Кое-как мы с папой вдвоем вправили мне челюсть обратно. Мама, придя домой, напоила меня чаем с мятой и посоветовала все решать утром, на свежую голову. Мне казалось, я знаю, что мне хочет сказать мама, о чем попросить, но ни она, ни папа с мудрыми советами ко мне не лезли. Ждали, пока мудрость придет ко мне сама.