– Мам, не надо ни перед кем оправдываться за нашу бедность. Бедность не порок, – сказала Мариша негромко, но так, чтобы Алёша все-таки услышал. – Я не думаю, что музыканты много получают.
– Предел есть твоему хамству? – очень-очень тихо спросила я. – Я тебя такой не воспитывала.
– Что мне делать с котятами? – вдруг беспомощно спросила Мариша, и я поняла, что она спрашивает о чем-то другом.
– С котятами ничего делать не надо.
– А с Розочкой? Она часто дышит…
– Мне кажется, кошка здорова.
– Потрогай у нее нос, – обернулся на нас Алёша, который, стоя у стеллажа, рассматривал наши фигурки, куколки, игрушки, вязаные, плетеные, шитые, сделанные из разных материалов.
– Совсем ледяной… – сказала Мариша.
– Сухой?
– Нет, мокрый…
– Всё, значит, не о чем беспокоиться. Холодный мокрый нос – кошка здорова. Дай ей молока или воды. – Алёша аккуратно взял с полки предмет, которому нет точного названия, – я сделала его из корня, очистив его, украсив сухими цветами, шишками, крохотными камешками.
– Ты настоящая художница. Ты не выставляешь свои скульптуры? – Алёша поворачивал корень и так, и так.
– Скульптуры? – засмеялась я. – Приятно, что ты называешь мои поделки скульптурами.
– Вот эти все вещицы… и куклы… просто чудо. А собака, собака… – он восхищенно стал рассматривать красную таксу, которую я нарисовала несколько лет назад Марише на Новый год.
Я, разумеется, подарила ей тогда и другие подарки, более реальные. Но такса, живущая у меня в волшебном городе, ей так понравилась, что Мариша повесила ее в самом центре маленького коридора, ведущего из прихожей в комнату и дальше в кухню. Я была так рада, что мы с дочкой одинаково понимаем красоту. Может быть, я не додала ей чего-то очень важного? А если, наоборот, сейчас она права, а я нет? Ведь она сказала о главном, сразу, увидела у Алёши кольцо и сказала. Прямо в точку, как обычно. Без прикрас.
– Спасибо, Алёша, – сказала я.
Во мне боролось столько противоречивых чувств, что я не могла дальше ничего анализировать. Мысли путались. Но я точно видела, что Алёше на самом деле нравится то, что я делаю. Ведь это невозможно сыграть. Да и зачем ему было бы играть? Прошел бы мимо, да и все. Какие-то безделушки… Илья так и говорил: «Пока ты занимаешься безделушками, люди занимаются делом». И главное, я всегда считала, что он прав. Просто я делом не умею заниматься, поэтому занимаюсь ерундой. А дело – это что? Что-то выгодно продать? Или учить других выгодно продавать? Или считать деньги от чьей-то выгодной продажи?
Я подобрала упавшую мягкую куклу с чистого пола, поставила ее на место, на чистую полку, и в очередной раз порадовалась, что не позволяю себе запускать дом. У нас было так убрано, как будто мы ждали две недели гостей и все это время убирались. Странно, я как будто посмотрела на квартиру чужими глазами.