У меня вдруг мелькнула мысль, от которой мне стало жарко. Ведь у меня может быть еще ребенок? Почему нет… Мне еще вчера пришла в голову такая мысль. Алёше нет пятидесяти, мне сорок три… Очень поздно, но бывает же. Конечно, ребенку долго нужны родители, особенно мать, да и отец тоже. Хотя бы до тридцати лет… Вот как раз сейчас самое крайнее, самое последнее время – и по здоровью, оно у меня, слава богу, хорошее, и по возрасту… Дети получаются от любви. Значит, у нас с Алёшей может быть ребенок. И в нашем доме будет комната, где будет стоять его кроватка… Я прямо увидела, как мы наклоняемся над кроваткой, наш малыш спит, мы переглядываемся, беремся за руки, тихо уходим к себе…
– Мам…
Я почувствовала, как Мариша, подойдя сзади, прислонилась ко мне носом и дышит в шею.
– Ты здорова? Скажи мне честно, мам. Мне так тревожно…
– Я абсолютно здорова. А ты?
– Я тоже.
Мариша посмотрела на меня долгим взглядом, в котором было все: осуждение, покорность, ревность, гнев, – все одновременно, все, несвойственное Марише и нашим с ней отношениям. И отошла. Взяла книгу, тетрадь и пошла в свою маленькую комнату заниматься. – Если я тебе понадоблюсь, ну, вдруг… я у себя! – заявила она напоследок, но не воинственно, а печально и с тройными смыслами.
– Мариша, подожди…
Она замерла. А я поняла, что мне нечего ей сказать. Вот когда что-то прояснится, тогда и скажу. Сейчас даже не нужно ее нагружать.
– Да, мам?
– А где котята?
Мариша опустила голову.
– Что случилось? И где Розочка?
– Я их раздала, мам.
– Как раздала, почему?
– Розочка у окна сидела, пыталась в форточку вылезти, я ей открыла дверь, она тут же убежала. Хочет гулять, не хочет быть домашней кошкой, значит. Я буду ее кормить, я надеюсь, она придет еще к нашему подъезду. А котят я раздала. Давала объявления, их разобрали.
– Одного бы оставила… – неуверенно сказала я.
– Мам… Я подумала, что ты из-за кошек стала так плохо ко мне относиться. Ведь тогда как раз всё и началось.
– Чуть раньше началось, – не подумав, ответила я.
– Значит, что-то началось? Что, мам? Что не так, скажи?
Я покачала головой.
– Не сейчас, нет. Скажу когда-нибудь.
Я спускалась по лестнице, спеша на работу, не стала ждать лифта, который застрял где-то выше. У дверей столкнулась с Алиной, соседкой, резко поменявшей возраст. Она была в темных очках.
– Как дела? – Алина с трудом улыбнулась, и мне показалось, что она не очень управляется со своими губами. Губы были новые, вблизи это было очевидно.
– Нормально.
– Как – с ним?.. – Алина подмигнула мне сквозь темные очки. – Видела-видела… Очень даже ничего… Он кто?