Чтобы защитить эту надежду на лучшее будущее.
Он всё равно отправил тогда своего самого незаметного посланника, чтобы тот смог найти оставшихся в живых людей из тех семей. Ему было всё равно, сколько лет прошло. Он послал человека с золотом.
Посыльный так и не нашел их и вернулся в Рафтхол спустя несколько месяцев со всем тем золотом, что дал ему Шаол.
Он сделал выбор, и у этого выбора была своя цена. Он сделал выбор и столкнулся с последствиями своего решения.
Тело, неподвижно лежащее на кровати. Кинжал, чьё остриё нацелено прямо ему в сердце. Голова, покатившаяся по полу. Ошейник, обвившийся вокруг шеи. Меч, медленно тонущий в глубинах Авери.
Боль его тела была второстепенной.
Никчёмный. Бесполезный. Все, кому он пытался помочь… Он только сделал их ситуацию хуже.
Тело на кровати… Нехемия.
Она лишилась жизни. Да, возможно, она сама и организовала её, но… Он не рассказал об этом Селене… Аэлине. Не предупредил стражей Нехемии о предостережении короля. Такое чувство, что он сам убил её. Аэлина, может, и простила его, убедилась в том, что он не был виновен в сложившейся ситуации, но он знал правду. Он мог сделать гораздо больше. Быть лучше, чем он есть. Присматривать за принцессой гораздо тщательнее.
Когда Нехемия погибла, те рабы взбунтовались. Погасший Свет Эйлуэ стал для них сродни боевому кличу.
Тогда король уничтожил и их.
Калакулла. Эндовьер. Женщины, мужчины и дети.
И когда он предпринял действия, когда он выбрал его сторону…
Кровь, чёрный камень и беснующаяся магия.
Ты знал… Ты знал… Ты знал…
Ты больше никогда не будешь моим другом… Моим другом… Моим другом…
Тьма набилась ему в горло, вызывая у него удушье, медленно убивая его.
Он позволил ей это сделать.
Он почувствовал, как широко раскрыл рот, чтобы позволить ей проникнуть дальше.
Возьми, сказал он тьме.
Да, проурчала она ему.
Да.
Сущность внутри него показала ему Морат в его непревзойденных ужасах; показала ему то самое подземелье под замком из стекла, где лица людей, которых он знал, умоляли о милосердии, которого им не суждено было испытать. Также тьма показала ему загорелые руки молодого мужчины, которые даровали эти агонии людям, как будто они стояли рядом бок о бок и собирались сделать это вместе…
Он знал. Догадался, кого заставили мучить своих же людей, чтобы, в конце концов, убить их. Они оба знали.
Он почувствовал, как тьма увеличивается в размерах, готовясь наброситься на него. Чтобы заставить его по-настоящему кричать.
Но потом она исчезла.
Поблескивающие под солнцем золотые поля простирались под безоблачным голубым небом. Маленькие сверкающие потоки воды пробивались сквозь них, извиваясь вокруг редкого для такой местности дуба. Справа от него местность менялась на запутанную, мелькающую зелень Задубелого леса.