Он не мог успокоить эту мысль. Не вспоминать о доверии, которое он разрушил.
Кое-как он сумел принять ванну, надеясь облегчить боль в больных мускулах, и почти пополз к постели.
Шаол проснулся на рассвете, попытался дотянуться до трости у кровати, но в спине вспыхнула адская боль.
Паника врезалась в него, дикая и резкая. Он стиснул зубы, пытаясь не обращать внимание на это.
Пальцы. Он мог шевелить пальцами. И лодыжками. И коленями…
Он попытался повернуться и посмотреть…
Боги. Нагрузка слишком большая…
Дверь распахнулась, и вот появилась она — в фиолетовом платье.
Глаза Ирэн расширились, словно она хотела ему что-то рассказать.
Вместо этого маска устойчивого спокойствия скользнула по её лицу, когда она собрала свои волосы как обычно и подошла к нему.
— Ты можешь двигаться?
— Да, но боль… — он едва мог говорить.
Бросив сумку на ковёр, Ирэн закатила рукава.
— Можешь перевернуться?
Нет. Он пытался…
Она не дождалась ответа.
— Опиши точно, что ты делал вчера, с того момента, как я ушла.
Шаол рассказал…
Ирэн яростно выругалась.
— Лёд. Лёд помогает расслабить мышцы, а не жара. — она вздохнула. — Мне нужно, чтобы ты перевернулся. Это будет больно, как ад, но лучше если ты это резко сделаешь…
Он не стал ждать. Стиснул зубы и сделал это.
В горле появился крик, но Ирэн оказалась рядом, поглаживая его по щеке, волосам, поцеловав его в щеку.
— Всё хорошо. — выдохнула она ему в кожу. — Храбрец.
Он не был одет во время сна, поэтому ей не пришлось снимать вещи. Она просто положила руки на его спину, проводя по коже.
— Это… оно вернулось, — выдохнула она.
— Я не удивлён, — сказал он сквозь зубы.
Она опустила руки по бокам:
— Почему?
Он провёл пальцем по вышитому покрывалу:
— Просто сделай то, что нужно.
Ирэн сделала паузу, останавливаясь, и достала что-то из сумки. Полоску кожи. Однако она держала её в руках, вместо того чтобы положить в его рот.
— Я начинаю. — сказала она тихо.
— Отлично.
— Нет, я начинаю и заканчиваю это. Сегодня. Прямо сейчас.
Потребовалось время, чтобы осознать слова. Всё, что это повлекло бы. Он осмелился спросить:
— А что, если я не смогу?
Вытерпеть всё это?
В глазах Ирэн не было никакого страха, сомнений:
— Не я должна отвечать на этот вопрос.
Нет, не должна. Шаол наблюдал, как солнечный свет танцует на медальоне, на этих горах и морях. Что она видит, когда смотрит на него? Учитывая, что он потерпевал неудачу, вновь и вновь…
Но они прошли этот путь. Вместе. Она не отвернулась. После всех неудач.
И он тоже.
Шаол успел сказать:
— Ты можешь навредить себе, если останешься слишком долго.
Опять же, никакого волнения, сомнений или ужаса.