На плечах были руки. Две пары. Они сжались в молчаливом приказе поднять голову. Ирэн подняла.
Хафиза стояла позади нее, Эретия рядом с ней. Каждая положила руку на плечо.
Впереди стояли еще два целителя. Каждый с руками на их плечах.
За ними еще два. И дальше.
Живая цепь силы.
Все целители Торре, молодые и старые, стояли в этой комнате из золота и костей.
Все связаны. Все связаны с Ирэн, с рукой, которой она все еще держала Шаола.
Несрин и Сартак стояли на расстоянии нескольких футов, первая прикрывала рот рукой. Потому что Шаол…
Целители Торре опустили руки, разорвав связь, когда ноги Шаола пошевелились. Затем его колени.
И затем его глаза распахнулись, и он посмотрел на Ирэн, ее слезы капали на его лицо, которое было все в крови. Он поднял руку и провел пальцем по её губам.
— Мертв?
— Живой, — выдохнула она и наклонилась. — Очень даже живой.
Шаол улыбнулся напротив ее губ, вздохнул глубоко и сказал:
— Хорошо.
Ирэн подняла голову, и он снова улыбнулся ей, кровь текла по его лицу.
И там, где однажды шрам остался на его щеке… осталась только чистая кожа.
Тело Шаола болело, но это была новая боль. Не было разорванных мышц.
И воздух в лёгких… всё внутри горело, но он пытался дышать.
Ирэн помогла ему сесть, и голова вновь закружилась.
Он моргнул, заметив Несрин и Сартака перед ними, когда целители начали отходить. Их лица были мрачными. Длинная коса принца теперь стала короче, и Несрин… она была одета в кожу для полётов, тёмные глаза сверкали ярче, чем он когда-либо видел, даже с таким хмурым выражением лица.
Шаол вздохнул:
— Что…
— Ты послал сообщение, чтобы мы возвращались, — сказала Несрин, её лицо было бледным. — Мы прилетели так быстро, как только могли. Нам сказали, что ты направился к Торре. Стражи шли прямо за нами, пока мы их не отогнали. Мы немного потерялись здесь, но потом… кошки показали дорогу.
Она опустила взгляд через плечо, — туда, где полдюжины Кошек Бааст сидели на ступенях туннеля, облизывая шерстку. Они заметили человеческое внимание, подняли голову и разбежались.
Сартак добавил, чуть улыбнувшись:
— Мы также подумали, что целители могут понадобиться, и попросили последовать за нами. Но появилось еще пара-тройка желающих.
И за разбежавшимися кошками показались женщины. Все они… Все пришли.
Позади Шаола и Ирэн, Эретия осматривала Хафизу. Живая, ясная, но… хрупкая. Эретия обрушилась на пожилую женщину, упрекая за героизм. Но, как и у неё, глаза женщины блестели от слёз. Хафиза вытерла слезу с её щеки.
— Она… — начал Сартак, кивнув подбородком на Дуву, растянувшуюся на полу.