— Без сознания, — прохрипела Хафиза. — Будет спать, пока я не разбужу её.
— Даже с кольцом Валга? — спросила Несрин, когда Сартак направился к сестре.
Несрин оставила его на середине пути, с недоверием глядя. Шаол заметил их раны и шрамы. И то, как принц двигался — с хромотой. Что-то случилось…
— Даже с кольцом, — сказала Хафиза.
Ирэн просто смотрела на принцессу, кинжал на полу рядом.
Сартак тоже это увидел. И тихо сказал целительнице:
— Спасибо, что пощадила её.
Ирэн просто прижалась лицом к груди Шаола. Он погладил её по волосам…
— У тебя кровь…
— Я в порядке, — пробормотала она в его рубашку.
Шаол отстранился и посмотрел в её лицо. Кровь на виске.
— Это не в порядке. — сказал он, кивнув в сторону Эретии. — Ей больно…
Эретия закатила глаза:
— Приятно видеть, что ничто из этого не вывело тебя из привычного расположения духа.
Шаол посмотрел на женщину.
Хафиза выглянула из-за плеча Эритии и криво усмехнулась Ирэн:
— Ты уверена, что этот назойливый человек стоял платы?
Прежде, чем Ирэн ответила, Шаол потребовал:
— Какой платы?
Между ними опустилась тишина, и Ирэн посмотрела на Хафизу, когда та сказала:
— Ущерб был слишком велик. Даже со всеми нами… Смерть уже держала тебя за руку.
Он повернулся к Ирэн, страх скрутился в его животе:
— Что ты сделала? — выдохнул он. Она не встретила его взгляд.
— Вероятно, она заключила глупую сделку, вот что, — отрезала Эретия. — Требуют заплатить цену, даже не говоря, какую именно. Чтобы сохранить жизнь. Мы все слышали.
Эретия была близка к тому, чтобы потерять свою жизнь, но Шаол сказал так спокойно, как только мог:
— Кому оплатить цену?
— Не плату, — поправила Хафиза, положив руку на плечо Эретии, чтобы успокоить её, — а восстановление баланса. Тому, кому он нужен не нарушенным. Кто говорил через меня, когда мы все соединились.
— Какова была стоимость? — прохрипел Шаол. Если бы она отказалась от чего-то, он найдёт способ отменит плату. Ему было всё равно, что он должен был отдать…
— Чтобы оставить твою жизнь в этом мире, нам пришлось привязать её к другой. К её. Две жизни, — пояснила Хафиза, — теперь в одной. Но даже с этим… — она указала на его ноги. — Демон разрушил слишком много. И для того, чтобы спасти большую часть, и была стоимость.
Ирэн спросила:
— Что ты имеешь ввиду?
Хафиза снова посмотрела между ними.
— Остаётся некоторое повреждение позвоночника, воздействующее на нижние части ног. Этого даже мы не смогли восстановить.
Шаол взглянул на высшую целительницу и свои ноги, которыми он мог легко шевелить. Он даже смог стоять на них.
Хафиза продолжала: