— Да, я слышал.
— Она получила самые высшие баллы на экзаменах за все времена. — что-то вроде боли мелькнуло на лице принца. Ирэн продолжала игнорировать его.
— Посмотри, как ей плевать на тебя, — пробормотал Аргун.
Дува схватила руку Аргуна, как бы говоря заткнуться.
Кашин сказал Шаолу:
— Она здесь уже более двух лет.
Еще полезная информация. Похоже, Ирэн не долго здесь.
Шаол обнаружил, что Ирэн наблюдает за ним из-под опущенных ресниц. Предупреждение не вовлекать ее в разговор.
Он взвесил достоинства каждого из вариантов: мелкая месть за ее издевательства раньше или…
Она помогала ему. Или думала о помощи, по крайней мере. Было бы глупо отдалять ее.
Поэтому он сказал Кашину:
— Я слышал, вы обычно задерживаетесь в Балрухе и смотрите за сухопутными армиями.
Кашин выпрямился:
— Да. В течение большей части года я нахожусь там и наблюдаю за подготовкой наших войск. Если меня там не нет, значит я выхожу в степи с конными лордами.
— Вот и слава богам, — пробормотала Хасар из-за стола, смотря на Сартака.
Затем она закатила глаза и что-то прошептала в ухо возлюбленной, что заставило Рению засмеяться ярким, серебристым звуком.
Ирэн все еще смотрела на него, как на урода, и он мог поклясться, что досада мелькнула на ее лице — как будто простого присутствия Шаола за этим столом было достаточно, чтобы заставить ее сжать челюсти.
Кашин начал рассказывать про различные дни в своем городе на юго-западном побережье и контрастной жизни среди племен в степи.
Шаол ответил Ирэн столь же недовольным взглядом, как только Кашин сделал паузу, чтобы сделать глоток вина, а затем задал вопрос князю о его жизни. Шаол понял, что тот рассказывает полезную информацию об их армии.
Он не был единственным, кто это осознал. Аргун оборвал брата посредине рассказа о кузницах, которые они построили возле северных краев:
— Давай не будем обсуждать дело за ужином, брат.
Кашин закрыл рот, как хорошо обученный солдат.
И Шаол быстро понял, что Кашин не рассматривался как претендент на трон. Не тогда, когда он повиновался своему старшему брату как любой обычный воин. Хотя он казался порядочным. Лучшая альтернатива, чем ухмылка и отстраненность Аргуна или волчица, подобная Хасар.
Хотя это не совсем объясняло потребность Ирэн держаться на расстоянии от Кашина. Не то, что бы это было его дело или у него был интерес к этому… Конечно, не тогда, когда губы Ирэн сжались, и она повернула голову в направлении Шаола.
Возможно, она понравилась бы ему. Но если Кашин отдал предпочтение ей, тонкие отказы Ирэн наверняка не были бы мудрым шагом.