Звуки шагов раздались сзади, но это был только подчиненный визиря, который что-то пробормотал ему на ухо, прежде чем исчезнуть.
Не Несрин.
Шаол вновь посмотрел на выходы, ища капитана. Затем взгляд вернулся к столу, и Ирэн это заметила. Воинственность и раздражительность сверкали в её золотистых глазах, но… предупреждение тоже.
Она знала, кого он ищет взглядом. Отсутствие какого человека уничтожало его изнутри.
К его удивлению, целительница покачала головой. «Не показывай этого», — сказала она.
Он уже это знал, но всё равно кивнул девушке.
Кашин пытался привлечь Ирэн к разговору, но она отказывалась, отвечая коротко.
Возможно, презрение целительницы к Шаолу в то утро было просто её характером, а не ненавистью к людям Адарлана. Или, может, она просто ненавидела мужчин. Трудно не замечать шрам на горле девушки.
Шаолу удалось досидеть тут до десерта, но потом он вежливо ушёл.
Каджа уже ждала его.
Ирэн не сказала ни слова прощания и не обещала вернуться на следующий день. Она даже не посмотрела на него.
Но Несрин не было в комнате, когда Шаол вернулся. И если бы он искал её, то привлёк бы внимание. Так просто было бы использовать её против них…
Поэтому он ждал. Слушал шум фонтана в саду, песню соловья и тиканье часов.
Одиннадцать. Двенадцать. Он сказал Кадже идти спать — что он позаботиться о себе сам. Она не ушла.
Когда дверь открылась, был почти час ночи.
Несрин тихо проскользнула в комнату. Шаол это понял, потому что узнал её шаги.
Девушка заметила свечи в гостиной и вошла.
Её щеки покраснели, глаза сверкали
— Мне жаль, что я пропустила обед.
Его голос был низким:
— Ты хоть представляешь, как я переживал?
Она остановилась рядом:
— Я не знала, что должна докладывать о своих передвижениях. Ты разрешил мне идти.
— Ты ушла в чужой город и не вернулась тогда, когда обещала. — каждое слово острое, как лезвие.
— Для меня это не чужой город.
Он ударил ладонью по подлокотнику инвалидного кресла.
— Одна из принцесс была убита несколько недель назад. Принцесса. В собственном замке.
Она скрестила руки на груди:
— Мы не знаем, было ли это убийство. Кашин, кажется, единственный, кто так думает.
Это совершенно неважно.
— Я даже не мог искать тебя. Не мог показать им, что мне тебя не хватает, — сказал Шаол слишком тихо.
Она моргнула.
— Моя семья была рада видеть меня, если ты спросишь. И вчера они получили письмо от моего отца. Они спаслись. — Несрин начала расстёгивать пиджак. — И сейчас могут быть где угодно.
— Я рад это слышать, — сказал Шаол сквозь зубы, хотя и понимал её тревогу. Он сказал как можно спокойнее: