- Мне мама помогает иногда, если задачи трудные, - откровенно призналась Люся Воронова, сидевшая на передней парте.
- А мне бабушка проверяет ошибки в домашних работах, - сказала её соседка.
Девочки, которые были уже в дверях, приостановились, некоторые опять присели за парты.
- А мы с Галей Федоренко всегда вместе готовим уроки!
- А я сама, мне никто никогда не помогает!
- Елена Павловна, а как нужно? Наташа Северцева молча сидела на своём месте у окна и как-то очень насторожённо прислушивалась к разговору. Она не спорила и не переспрашивала Елену Павловну, как другие девочки, но было видно, что слова учительницы очень задевают её и волнуют.
Почему-то Елена Павловна была уверена, что домой они пойдут вместе.
Простившись наконец с девочками, она зашла в учительскую, потом спустилась в раздевалку.
Так и есть. За окном мелькнули светлые косы и пёстрая вязаная шапочка. Наташа поджидала на крыльце.
- Ты что же это, Наташа? Подружки все ушли, а ты одна осталась.
Наташа ответила:
- Я вас ждала. Я знала, что вы сегодня рано уйдёте… Вы прямо домой?
Несколько минут они шли молча, осторожно обходя голубые сияющие весенние лужи.
Наташа как будто собиралась с духом.
- Елена Павловна, - сказала она, наконец, - вот вы говорите, что домашние задания рассчитаны на самостоятельную работу… Ну, а если кому-нибудь трудно, неужели это нехорошо - попросить помочь?
- Отчего же нехорошо? Обязательно нужно помочь, если трудно. Бывают, например, неспособные ученики…
- Отчего же только неспособным может быть трудно? - видимо, задетая, возразила Наташа. - Может быть, просто устают… если, например, много пропущено…
- Если много пропущено, тогда, конечно, нужно помочь. Наташа, я же говорила: помогать нужно так, чтобы научить обходиться без помощи. Если, скажем, трудная задача, можно попросить кого-нибудь объяснить, как её делать, но не ждать, что кто-то сделает её за тебя. Например…
- Мама, здравствуй! А я сегодня по чтению пятёрку получил!
Вовка бежал им навстречу, гордо улыбаясь. Разговор оборвался.
«Ничего, - подумала Елена Павловна, - завтра воскресенье, мы обе будем целый день дома, найду время, обо всём договоримся».
Вечером Наташа не хлопотала, как обычно, в кухне. Александр Михайлович сам поджаривал что-то на сковородке. Тут же. около плиты, лежали неизменный на-ташин учебник (на этот раз алгебраический задачник.) и тетрадь.
- Где же ваша молодая хозяйка?
- К бабушке уехала. Бабушка у нас за городом живёт.
Елена Павловна покосилась на тетрадь.
- Александр Михайлович, я всё хочу вас спросить… про ваши вечерние занятия с дочкой…