Джеки поднял голову и посмотрел на хозяина умными глазами.
— Да ладно, кушай, как тебе удобно. Это я так, риторически. Ну ладно. Остаёшься в доме за хозяина, а мне на работу. И смотри, как в прошлый раз, в смородину не лезь. Переломал мне тогда кусты. А знаешь, какое вкусное варенье из смородины? Доел? Ну, давай во двор.
Макс закрыл дом и, потрепав Джеки по холке, сел в машину и выехал со двора. Колли, стоя у калитки, как обычно, проводил его взглядом до самого поворота. На пятаке уже стояли машины, ожидая клиентов. Макс привычно встал в очередь и вышел к таксистам. Обычный трёп не занимал его. Он больше смотрел по сторонам, в каждом выходящем со двора ожидая увидеть Юлию. Но её не было.
— Макс! Это к тебе. — Крикнул Мыктыбек.
Рядом стоял Саят из союза ветеранов.
— Здорово! — Они обнялись. — Никак тебя поймать не могу уже несколько дней.
— А чего искал?
— Послезавтра, пятнадцатого, в десять часов сбор у памятника погибшим в Афганистане. Подходи. Будем ждать.
— Обязательно приду.
— И будь без машины. После митинга все едем на банкет в ресторан.
— По сколько сбрасываемся?
— Ни по сколько.
— Откуда у союза деньги на банкеты?
— Банкет делает администрация города.
— Ну, тогда точно без машины буду.
Саят ушёл, а настроение, неожиданно поднятое его приходом, осталось. Приятно, когда тебя помнят и в тебе нуждаются. Макс любил находиться в кругу афганцев. Люди, так же, как и он, побывавшие на грани жизни и смерти, не были в тягость ему. С ними было легко, и ощущался дух братства. Надо будет подготовить камуфляж с наградами, висящий в шкафу. Наверное, пропитался сыростью. Ничего, повесим возле печки и просушим как надо. День прошёл весело и быстро. Правда, несколько раз посещали мысли о Юлии, но Макс старался сегодня на ней не зацикливаться. Вечером, приехав домой, он достал из шифоньера камуфляж, тяжелый от медалей и повесил его возле печки. Запах, исходящий от формы, был действительно, затхлый. Что делать, если одеваешь её три-четыре раза в году. Джеки непонимающе смотрел на манипуляции хозяина.
— Вот такой у тебя хозяин, орденоносец. Придётся тебе, брат, послезавтра сутки без меня прожить. Ну, ничего, попрошу Михалыча, он за тобой присмотрит. Я на машине в город поеду, а там, на стоянку поставлю её. Пить будем. За руль уже не сяду. А переночую у мамы. Не обессудь. Не так часто мы с друзьями встречаемся.
Колли понимающе ткнулся мокрым носом в ладонь Макса.
— Ну, вот и договорились. Михалыч, он мужик неплохой, тебя не обидит. Только и ты веди себя хорошо.
От Женьки известий пока не было, и Юльке всё труднее и труднее становилось удерживать Юрия на расстоянии. Тот не понимал причины внезапно охладевших отношений, и всё усиливал свой напор. Несколько раз он требовал объяснений, но ей удавалось уходить от серьёзного разговора. Казалось, какая-то пелена упала с глаз Юли, и она стала замечать то, чего раньше не видела. Красавец Юра стал видеться ей смазливым самовлюблённым болваном. Он никак не мог даже предположить, что причина ухудшения отношений лежит в нём самом, а всё пытался списать на неприятности на работе и козни конкурентов. Казалось ей это, или нет, но Юлька стала замечать алчный блеск в его глазах. Отношения с Юрой тяготили, и она стала подумывать о том, чтобы отвадить его, не дожидаясь результатов Женькиного расследования. Останавливало одно. А если всё, что она надумала за эти дни, только плод её воображения? И, когда сомнения рассеются, чувства могут вспыхнуть с новой силой. И на Юрия она посмотрит другими глазами. Уверенно ведя машину по улицам города, она вспомнила недавние события.