— Это Максим. Воевал в Нагорном Карабахе. Две контузии, одно тяжёлое ранение. Солдата из-под обстрела на себе вытащил. Солдату ничего, а его зацепило. Кадровый офицер. Сейчас таксует. Вот так жизнь складывается.
Максим вернулся на своё место и, попрощавшись, собрался уходить. Однако он недооценил Алика, который вцепился в него мёртвой хваткой. Пришлось сесть и выпить с ним. Заиграла медленная музыка. Макс потянулся вилкой за огурцом из русского салата, когда заметил, что его соседи за столом внезапно замолчали и уставились на что-то у него за спиной. Уже поворачивая голову, он услышал голос, который узнал бы из миллиона.
— Не соизволит ли герой войны пригласить даму на танец?
Перед ним стояла она. Нимфа из сказок, мечта, с мыслью о которой он засыпал каждую ночь. Ослепительно красивая, в сногсшибательном вечернем платье и с причёской, за которую многие женщины бы пол жизни, наверное, отдали. Юлия чуть смущённо улыбалась. Макс вскочил, опрокинув стул, подошёл к ней и повёл её в танце.
— Вы уже пролечились в психбольнице от припадков бешенства? — иронически спросила она.
— Не добивайте меня, пожалуйста. Я и так всё это время места себе не находил.
— А давай на «ты»?
— Давайте, то есть давай. Как-то сразу не получается.
— Значит надо выпить на брудершафт.
— Здесь?
— Здесь, пожалуй, не получится. А давай сбежим?
— Давай…те.
— Пошли?
— Пошли.
Они прошли в сторону выхода мимо ошеломлённых ребят и выскочили из ресторана.
— Сюда. Моя машина вон там.
Максим сел на пассажирское сиденье «Тойоты-карина». Юлия резко с места рванула вперёд, вырулила на дорогу и помчала по улице. Макс был как во сне, ничего не соображая и не понимая. Рядом с ним, уверенно ведя машину, сидела его мечта. Машина прижалась к обочине и остановилась. Юлия сидела прямо, глядя перед собой и барабаня пальцами по рулю. Сумасшествие банкета понемногу проходило. Что теперь? Макс приходил в себя, судорожно соображая, что же дальше?
— Куда теперь? — Юлия резко повернулась к Максиму.
Да. Куда теперь? Теперь, когда мечта, доселе такая недосягаемая, сидит рядом.
— Поехали к тебе.
— Что?!
— Ты не так меня поняла. — Стал оправдываться Макс. — Поставим твою машину. Мы же выпить собираемся, а ты за рулём. А возле твоего дома есть неплохая кафешка.
Она с облегчением засмеялась.
— Ну, тогда поехали.
Они загнали «Тойоту» в гараж и пошли через двор. Проходя мимо своего подъезда, Юлька вдруг захотела пригласить Макса к себе. Искушение было так велико, что она чуть не озвучила своё желание вслух, но вовремя прикусила язык. Слишком свежа в памяти история с Юрием. Кафе «Рысь» встретило их полупустым залом и приветливыми официантами. Пока они шли к свободному столику, посетители провожали их удивлёнными взглядами. Пара действительно была странная: военный с целым иконостасом на груди и дама в шикарном вечернем платье в серёжках с бриллиантами.