— В «Арарат», пожалуйста. Водитель вышел из состояния ступора и завёл машину.
В ресторан они вошли под руку и сразу приковали всеобщее внимание. Красивая высокая пара, они прошли через весь зал к столику в углу. От всего зала столик отгораживала деревянная ширма, увитая вьющимися декоративными растениями, что создавало эффект уединения. В то же время, не было того ощущения изолированности, какое возникает в кабинках. Подошёл администратор в сопровождении официантов.
— Опаздываете, Юлия Сергеевна. Ваш столик чуть не заняли. Даже скандалили. Но мы все уладили. Заказ нести?
— Подождите. Это мой друг Максим. Максим, я рискнула заказать фирменный шашлык (я заметила, что ты шашлык любишь, а здесь тоже очень неплохой шашлык) и пару салатов на свой вкус. Меню посмотри. Я не знаю, что мы будем пить: водку, или вино. Как ты считаешь? И, может, что-то ещё захочешь заказать?
— Нет. Всё хорошо. А пить мы будем вино. Говорят, к мясу нужно подавать красное вино. Правда?
— Правда. — Юля обернулась к администратору — Пожалуйста, бутылку красного вина.
— Вам какое?
— Выберите на свой вкус.
Макс чувствовал себя в этой обстановке не очень уютно. С непривычки галстук сдавливал шею, а костюм стеснял движения. В джинсах и свитере было бы привычнее. Но здесь в таком наряде не появишься. Да и как бы он выглядел в джинсах рядом с такой ослепительной женщиной. Они поднимали бокалы, ели кавказский шашлык и болтали. Неловкость постепенно прошла. Макс болтал о всякой ерунде, шутил и чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Постепенно, разговор перешёл на армию. Максим стал рассказывать разные смешные истории из армейской жизни. Юльке казалось, что она никогда так не смеялась. Вечер пролетел, как одно мгновение. Когда перед уходом Юлия хотела расплатиться, выяснилось, что это уже сделал Максим.
— Зачем ты сделал это? Ведь это я пригласила тебя сюда.
— Я мужчина. А мужчина никогда не ходит в ресторан за счёт женщины. И не живёт за её счёт. — Неожиданно твёрдым, даже каким-то стальным голосом ответил Макс. И Юлька сдалась. Ох, непросто с ним будет. Ох, непросто. Зато он настоящий. Без всякой показушности и рисовки. Просто надо постараться сделать так, чтобы её деньги не встали стеной между ними.
Такси несло их по ярко освещенному ночному городу. Максу мучительно хотелось обнять Юлию за плечи поцеловать, однако не решался это сделать. Он напряжённо сидел рядом и смотрел перед собой. Желание вновь родило неловкость. Ее нужно поцеловать. Он обязательно сделает это, когда проводит её до подъезда. Юлия почувствовала напряжение и истолковала его правильно. Она и сама была не против поцелуя, но не собиралась облегчать Максу задачу. Пусть первый сделает шаг. Они вышли возле дома и прошлись пешком. У дверей подъезда Юля остановилась и вопросительно посмотрела ему в глаза. Максим попытался обнять её и поцеловать, но тело не слушалось. Руки отказывались вылезать из карманов куртки, а ноги, словно приросли к земле. Юлька подождала ещё немного и, поняв, что не дождётся решительных действий, стала прощаться.