Встаю. Она смотрит, то ли не понимая, то ли понимая неправильно. Для наглядности – указываю ей на креслице.
– Ах, вы об этом… – качает головой. У нее короткая стрижка и светло-каштановые волосы. Этот цвет имеет какое-то свое название, но я его забыл. – Вряд ли от меня будет толк. Шмель бы… да.
– Поскольку нет гербовой, пишем на пипифаксе. Попробуйте, мы уже ничем не рискуем. Я пуст, как дирижабль, – и добавляю улыбку.
Она смотрит на меня очень странно, да я и сам чувствую себя странно. Меня ведет вбок, я хватаюсь за пульт и кое-как удерживаю тело на ногах. Все пробковое.
– Дерзайте, – говорю я. Голос чужой и доносится черт знает откуда.
Она садится.
«Пасифик».
«Пароль неверен. Введите правильный пароль».
В углу экрана возникает число 1000. И тут же – 999… 998…
Шестнадцать минут.
«Слово Твердо».
Молодец, я не сообразил, что может быть дубль.
Нет. «Пароль неверен…»
Что-нибудь библейское. Это же американцы…
Оглядывается на меня. Я сказал вслух? Не заметил…
«Авраам».
«Пароль неве…»
«Исаак».
«Пароль…»
«Десять праведников».
«Пароль неверен. Введите правильный пароль. У вас осталось три попытки».
919… 918…
Помяни царя Соломона и всю мудрость его, помяни царя Давида и всю кротость его…
Стишки из американских хрестоматий. Каждый должен знать… Кто там? Братец Лис? Никого больше не знаю.
– Я… не могу…
Тишина давит.
Я тоже не могу. Три попытки. 700… 699…
Отменил. Удержал. И тем прославился. Кто?
Мог, но не сумел – Понтий Пилат.
«Понтий Пилат» – появляется на экране. Чтение мыслей? Все может быть при таком напряжении.
«Пароль неверен…»
Зациклились на Библии. Что может быть еще? Детские стишки (которых мы не знаем), строчка из национального гимна, исторический персонаж… герой анекдотов… фильмов…
Стоп. Первым паролем был сигнал, не допустивший рецидива мировой войны. Символ. Но были и конкретные люди, подавшие и принявшие этот сигнал. Геринг, Сальников, Тагуэлл, Тодзио…
Две попытки, да?
– Попробуйте «Тагуэлл», – шепчу я. Она не слышит. Снимаю маску и повторяю. Жуткий смрад. Сырое мясо, кровь, дерьмо.
Она набирает… Смотрю на экран: 110… 109… 108…
«Пароль принят».
Цифры перестают мигать и замирают: 101.
«Отменить программу запуска?»
Она смотрит на меня, и глаза ее…
– Просто скажите «да». Не надо меня пока обнимать…
«Да».
«Программа запуска отменена. Начать слив топлива?»
Не успеваю сообразить. А сообразив, не успеваю крикнуть.
«Да».
Команда уходит на исполнительные органы. Где-то метрах в трехстах от нас за толщей грунта и бетона начинаются переключения контактов, останавливаются одни насосы и стартуют другие, и вот сейчас…