Она озирается. Между стволами висит неподвижная пелена – густая у самой земли и редеющая к вышине. Соня не видит ничего подозрительного, ни единого намека на движение за частоколом деревьев, но почему-то это не успокаивает ее, а наоборот, заставляет еще усерднее вслушиваться в тишину леса. Она опускает взгляд вниз, пытаясь подыскать средство для самообороны – острый сук или камень. В нескольких метрах из земли торчит небольшой булыжник. Она поднимается на ноги, полностью не распрямляясь, и совершает короткую перебежку к камню. У нее уходит не меньше минуты, чтобы раскачать его и вытащить из мерзлой почвы. Пальцы быстро сводит от холода, но она не останавливается, пока импровизированное орудие самозащиты не оказывается в руке.
Когда Соня распрямляется, прикидывая, в какую сторону двинуться, ее горло накрывает мужская ладонь. Она не пугается. Испугом этот звериный, останавливающий дыхание ужас не назовешь.
Этого просто не может быть. Не в ее жизни, не с ней. Хорошие девочки из приличной семьи не погибают от рук психопата в богом забытой глуши! Это слишком по-театральному, по-голливудски. Такой реальности не бывает.
Ее пальцы стискивают булыжник так сильно, будто врастают в камень. Соня изворачивается, насколько позволяет ей живая удавка на шее, замахивается и со всей силы бьет булыжником туда, где предположительно находится голова убийцы.
Она понимает, что попала не в череп, а во что-то мягкое – плечо, или шея, – удар не смертелен, но дает ей шанс вырваться – захват на горле слабеет, и Соня стремительно дергается вперед.
Я все понимаю мгновенно, в ту самую секунду, когда слышу за спиной голос Никиты. Я попал. Накосячил. И теперь мне придется убить своего друга. Я оборачиваюсь и вижу Соню, и мое сердце ухает в бездонную пропасть, так глубоко, что я перестаю слышать его биение.
– Сэмми, это че? – спрашивает Никита.
Уже ничего не исправишь. Когда я выбегал на улицу проверить окна подвала, то вернувшись в дом, не запер за собой входную дверь. Если бы гости постучали, то у всех появился бы шанс: у меня – красиво отмазаться и сохранить лицо, у Никиты и Сони – остаться в живых.
Когда, когда до людей дойдет, что нельзя совать нос в чужие дела? Ради собственного же блага – нельзя!
– Она что, мертва? – Никита указывает на Аманду и спускается вниз по лестнице.
Я перевожу взгляд на А-11. Вернее, на А-12, учитывая, что он только что прикончил Аманду. Мы понимаем друг друга без слов. Я счастлив, что не вижу на его лице осуждения – оно появится потом, когда мы разгребем дерьмо, случившееся из-за моей рассеянности. А пока нам необходимо действовать слаженно и без эмоций. Проклятье! Это будет сложно!