И Йин Чин, поправив на плечах мешок, быстрыми, лёгкими шагами пошла за другими бойцами.
Шао Янь ещё раз подошёл к бабушке Гуан. Он чувствовал себя виноватым перед нею. Он оставлял её одну, совсем одну! Старушка ласкала рукой непокорные густые волосы внука и смотрела вслед тем, кто уже вышел на дорожку.
- Иди, сынок, - нежно проговорила бабушка, - иди быстрее и быстрее возвращайся! Я буду ждать, Шао!
Шао Янь ладонью вытер заплаканное лицо и побежал догонять товарищей…
…Вот уже последний боец покинул поляну, которая долгое время служила отряду надёжным «гнездом».
Двигались цепочкой. Впереди шёл Шао Янь. Он был назначен разведчиком и связистом при командире. За ним шагали бойцы. Издали было похоже на то, что это крестьяне возвращаются с базара. Каждый из бойцов нёс патроны и продукты - рис, пшено. Двое несли большие котлы для варки пищи.
Нехожеными дорогами, не выдавая своего присутствия, партизаны должны были выйти на место соединения с другими отрядами уезда. По приказу генерального штаба Армии Син-старший познакомил партизан с планом общего наступления.
За Лицзяном Гао и его помощники, братья Чжао, свернули в сторону. Они шли на выполнение особого задания в деревню Далёкая Межа. Гао вёл за собой отцовского облезлого мула, запряжённого в одноколёсную тележку:
из Далёкой Межи они должны были привезти боеприпасы для отряда.
Если бы можно было в то время посмотреть на уезд с вышины, с птичьего полёта, то видно было бы, что не из одного лишь Лицзяна ниточками потянулись люди. По межам рисовых полей, приминая их свежую зелень, шли крестьяне, ещё недавно бывшие арендаторами, батраками, а теперь ставшие бойцами партизанских отрядов.
Не раз в Китае люди выступали за свои права. Но никогда ещё не были партизанские отряды так крепко, так надёжно связаны с армией народа, никогда ещё в истории Китая партизаны и армия не действовали так сплочённо и слаженно. Они были сейчас двумя руками великого китайского многострадального народа, вставшего, как один человек, на борьбу за свободу и независимость.
В тот день вышло из партизанских «гнёзд» четырнадцать отрядов уезда Даньян. Два отряда уже действовали в горах, ведя бои с отступающими частями гоминдановцев.
* * *
В полдень товарищ И Лин должен был выйти из своего «купеческого» дома, чтобы больше никогда не возвращаться туда. Районный партийный руководитель, который до сих пор возглавлял подготовку отрядов и непосредственно был связан со штабом одной из дивизий Народно-освободительной армии, он должен был теперь пробраться к месту встречи отрядов и повести их в бой с гоминдановцами.