Солдат вернул копье, подошел к сержанту и негромко спросил:
— Расскажи мне, кто назначил тебя сержантом?
— Барон, — буркнул сержант. Он все прекрасно понимал.
— А за что?
— Было за что.
— Может, ты мясо хорошо жарил на углях?
Сержант угрюмо молчал, теребил усы. Солдат повернулся к стражникам:
— Завтра к утру всё оружие должно быть приведено в порядок. Гамбезоны выстираны, портки, кстати, тоже, сапоги зашиты, почищены. Подготовьте коней боевых и сбрую. Всё осмотрю. Сёдла, стремена, потники тоже.
— Всем этим конюх занимается, — буркнул сержант.
Волков не обратил на это внимания.
— Завтра двое с лошадями поступят в распоряжение егеря Клауса, будут ему помогать. Сержант и ещё четверо пойдут со мной. С утра, что бы все были готовы. Всё, разойдитесь.
Он обернулся к сержанту:
— Мне было бы стыдно. Мне барон людей своих доверил, а я их довел до уровня банды. До уровня лесных бродяг.
— Барон с зимы жалованья не платит, — произнес сержант. — Вот люди…
— Не повод держать оружие в таком состоянии.
Он повернулся и пошел к конюшне барона. Пойдя несколько шагов, обернулся и спросил:
— А сколько барон должен стражникам?
— Не знаю, — ответил тот. — Надо посчитать.
— Даже этого не знаешь. — С гримасой снисходительного призрения сказал солдат. — Посчитай мне все.
Сначала они сидели и пили вино. Волков больше молчал, а барон рассказывал, где и с кем служил, где бывал. В основном это было перечисление разных благородных имен и обзор вин в антураже рыцарских войн. Солдату было скучно, но он пил вино, слушал и вежливо кивал.
Слуги начали носить еду. Седой Ёган распоряжался со знанием дела. Сначала принесли петуха в вине, в большой чугунной кастрюле. Петух еще кипел и невыносимо хорошо пах. Затем на стол поставили блюдо с жареными зайцами.
— Сам загнал сегодня парочку, — похвастался барон. — Без егеря, один.
Тут же на столе появилось большое блюдо с солёными листьями капусты, тарелка с тертой репой и постным маслом.
Волкову очень хотелось есть, от запахов кружилась голова, ведь он сегодня ел рано утром. Но солдат умел терпеть, ждал, когда барон приступит к трапезе, но тот продолжал разглагольствовать, видимо, кого-то ждал. Так и оказалось. Вскоре в зале появилась дородная, богато одетая дама и маленький мальчик, Волков их уже видел. Он встал и поклонился с максимальной галантностью. Барон познакомил их. Дородную даму, жену барона, звали Фредерика. Она была пухла и улыбчива. Судя по всему, ещё и набожна — часто поминала Бога и матерь Божью. А мальчишка был боек, как и положено быть мальчишке. Боек и смышлен, а звали его Леопольд.