И без того уцелевшим охотникам было чем заняться, кроме отлавливания «костяных мешков».
«Костяные мешки» — обыденное наименование голодающих странников.
Пляж заканчивался, впереди виднелся брошенный городок.
Высокие дома, разломанные по полам, молча лежали у ног более мелких, словно кланяясь им.
Ему нужно было подняться наверх.
Слишком высокий склон, чтобы сделать это на своих двоих.
Понадобится веревка, но где ее достать он не знал.
Верфь унесло в океан, но уровень воды, видимо, упал, так как иначе люк убежища затопило бы водой.
Он грустно поглядел на свою одежду и начал распускать нитки, нет он не надеялся, что веревка, свитая им за два часа из пяти кофт выдержит его вес, но поначалу, если сорвется она смягчит удар.
Он отыскал застрявший в песке металлический прут, обвязал самодельным канатом, прицепил к спине и полез.
Веревка не помогла.
Удачный бросок хоть и закрепил основание, но когда мальчик перебросил свой вес полностью на канат, тот порвался.
Он ударился о песок и долго сидел, не имея сил встать.
Наступила ночь и со стороны воды подул холодный ветер, заставив тело содрогнуться в непроизвольных судорогах.
Он шел вдоль склона, пока не очутился у подобия пещеры. Сел спиной к выходу, накрыл спину мешком, зажег свечу, подержал в руках, согревая промерзшие ладони. Достал керосиновую лампу — единственное, что могло помочь согреться сильнее.
Тени от домов лежали как влитые, и не шелохнулись при появлении света. Его это сильно впечатлило. Когда он жил в убежище, то там они убегали от любого яркого источника. На поверхности же властвовал мрак, не поддающийся ужимкам.
Он не спал всю ночь, а на утро, покачиваясь на окоченевших ногах, заставил себя подняться и начал делать зарядку.
Он опасался простуды.
Заболей сейчас, он так и останется здесь, неизвестно где… Сознание подбросило — «неизвестно кем».
На карте его место нахождения обозначено водой.
Вернувшись назад, он взял остатки веревки, до которых смог дотянуться, и пошел дальше.
Пол дня ходьбы, и он увидел выступы.
Это торчали обломки заводских труб, напрямую сливавшие отходы в океан.
Из некоторых капала синяя жидкость, но в основном воняло пробивающимся сквозь фильтры противным, застоявшимся воздухом.
Он медленно поставил ногу на самую нижнюю трубу, аккуратно подтянулся, не торопясь перекинул вторую ногу.
В таком неторопливом темпе он поднимался наверх.
Если он пораниться, то начнется заражение, а таблетки тратить крайне глупо. Причем многие из них были просрочены…
Последний подъем.
Он подтянулся на дрожащих от напряжения руках, вылез головой и огляделся — слои асфальта разрезались грунтом.