Салиса благотворно на него влияла, могла посоветовать со своей девичьей наивностью, пожалеть самого отъявленного мерзавца. Не казнить, а отправить его на работы.
Хотя не все было так радужно. Некоторые приближенные к императору лорды говорили, что благотворным влиянием выступает ее щель.
Пускались слушки о разврате Ульфа, и если на него они не оказывали и толики влияния, то Салиса нередко просыпаясь ночью, обнимала грудь мужа и прижималась к теплому боку, боясь потерять.
Детей она уже вырастила. Миленейе тринадцать, и через два года ее надобно сватать. Архейму четырнадцать, Вальку шестнадцать, и отец берет его с собой на совещания. А кто кроме мужа позаботится о ней? Иные придворные особы были или наложницами, или имели наложников, а Салиса не признавала кроме мужа никого.
— Заботы целиком поглотили тебя. Может, найдешь время расслабиться?
— Страна не терпит отлагательств — сказал он, отстраняясь. Но, вдруг, в глазах его мелькнул огонек. «Впрочем, тебя она подождет». Он поднял жену как пушинку и понес во дворец.
Люди глядели им в спину. Солнце бежало с востока, но по необъяснимой причине, лишь Неизвестный уследил, как оно слилось с серым облаком. Показалось?
— Не оборачивайся. Не надо.
— Почему эмм… Неизвестный?
— Плохая примета.
— И только?
— Так тяжелее отпускать прошлое. Лучше и вовсе не прощаться.
— Но вы не увели меня так? Стало быть, есть причина?
— Была.
— И какая?
— Ты сама ее знаешь, либо догадываешься. И вообще — добавил он сделав возмущенный вид — хватит вопросов!
Амалия слегка хихикнула.
— Я смотрю на тебя и вижу свое прошлое… Ты так и не ответила: Откуда твоя мать знает меня? Я ее не знал. Не отрицаю, возможно и видел, но не помогал. Такое мягкое и доброе лицо, глядящее на меня с неимоверным доверием я бы точно запомнил. Скажешь?
Амалия сосредоточено терла край куртки, пытаясь убрать следы грязных рук Иллена. Грязных от его прикосновений.
— Амалия…
«Он назвал мое имя? Ему так важно знать?» Она бдительными глазами посмотрела на него косо. Он походил на обнадеявшегося маленького мальчика, которому мама раздумывала: стоит ли покупать его любимого солдатика или лучше научить уму разуму, что естественно бросит того в слезы. Или ей так казалось.
— Позже — ответила она, но слова прозвучали вяло и неубедительно.
— Хорошо — легко согласился Неизвестный. — Я не тороплю с ответом.
«И все?» — Он не будет выпытывать ответ, не станет кричать, грозно смотреть?
— И не беспокойся, у тебя все будет хорошо, вот увидишь. Мы найдем наиболее благоприятный остров, и возможно останемся там. Может быть даже доберемся до имперской границы. Я пытаюсь тебя понять, но для меня ты — загадка.