Но ненадолго затянулась их приятная встреча. Наследница, выйдя на террасу, она оглядела рощу, и «приметив жертву», направилась прямо к ним, отбивая каблуками дробь. «Идите» — сказал он Салисе. «Я ее отвлеку». Она поцеловала Варлона в щеку «Ульф зайдет к тебе, как освободится». «Пусть поторопится, сделка важная».
Как Салиса узнала, вернувшись домой, Гальатея «ворочала носиком», что у Барданора нашлись более спешные дела, нежели заседание в Совете Девяти Глав. Она надеялась, что он соизволит объявиться. Поговаривали, что она разочарованно топнув каблучком, разогнала ухажеров.
Лишь муж ее, из присутствовавших в зале совета, не позарился на откровенный наряд. «Будь у жен лордов разрешение на въезд они бы выцарапали своим суженым глаза, а ее предали анафеме. И вместо заседания совета мы бы лицезрели убийство красной дамочки» — сказал он, когда они отчаливали на Скороходе. «Ты тоже находишь ее?…» — не успела она договорить как он поцеловал Салису в губы. «Только если она — это ты».
Ах, и поцелуи тогда были более жаркими. Салиса очнулась от грез. Их любовь из горного ручья перешла в спокойное русло реки.
Служанки принялись заплетать «пшеничную» косу, соблюдая предписанный порядок, пока прическа не вышла в распущенные волосы с обрамлявшей их «короной». Девушки поднесли к лицу зеркало. Даже тонкие волосы выглядели объемнее после Арф. Она кивнула, показав, как довольна результатом. А служанки, придерживая подолы платьев, побежали рассказывать подругам какие они умницы.
Стук деревяшек: это сыновья игрались на соседней террасе за стеной. Внутренние сады в гирляндах, зажигающихся поздним вечером. Салиса любила гулять там с детьми, когда те были маленькими. Где-то там ее дочь с новоиспеченными кавалерами. Она засмотрелась на них, когда Ульф закрыл ей глаза руками, пахнущими сеном. Чтобы она его не опознала, он тщательно отмыл их, но упустил то, что она знала его кожу лучше ее хозяина и примечала малейшие ссадины. Как она любила эти сильные руки! Она отвела их в стороны, и их ладони сплелись, а он склонившись со спины, поцеловал ее. И в губы. Знакомый и приятный запах одурманил голову. Оторвавшись от жены, Ульф гневно глянул на Мастера тканных дел. Тот откланялся, пообещав Салисе зайти на рассвете с обновленным ассортиментом.
Когда он говорил: «Вероятно, ты сошла с небес», Салиса ему смеясь отвечала, что вероятно, он сошел с ума. Щедрый на комплименты для жены, он был скуп на похвалу по отношению к своим подчиненным. И улыбка редко окропляла его морщинистое жесткое лицо, но если она появлялась, то для них это был настоящий праздник.